La Comisión Europea presenta hoy una Recomendación para apoyar a los Estados miembros en sus esfuerzos por prevenir el cáncer mediante la vacunación.
La Recomendación se centra en impulsar dos vacunas clave que son capaces de prevenir infecciones víricas que pueden inducir cáncer
En particular, la Recomendación se centra en impulsar dos vacunas clave, así como la mejora del seguimiento de las tasas de cobertura que son capaces de prevenir infecciones víricas que pueden inducir cáncer: la vacuna contra los virus del papiloma humano (VPH) y contra el virus de la hepatitis B (VHB).
La Recomendación forma parte del Plan Europeo de Lucha contra el Cáncer, un pilar clave de la Unión Europea de la Salud. Se calcula que alrededor del 40 por ciento de los casos de cáncer en la UE son evitables. Sin embargo, según un nuevo informe publicado hoy, en 2021 solo alrededor del 5 por ciento del gasto sanitario total se dedicó a la prevención en los Estados miembros de la UE.
Vacunación y cáncer
Para eliminar el cáncer cervicouterino y otros cánceres causados por el VPH, como determinados cánceres de cabeza y cuello y otros cánceres anogenitales, el Plan Europeo de Lucha contra el Cáncer ha fijado el objetivo de que los Estados miembros alcancen una tasa de vacunación contra el VPH del 90 % para las niñas y aumenten significativamente la vacunación de los niños de aquí a 2030. El Plan de Lucha contra el Cáncer también tiene por objeto garantizar el acceso y una mayor aceptación de la vacuna contra el virus de la hepatitis B, en particular para prevenir el cáncer de hígado. Estas vacunas son vitales para proteger la salud pública y mantener sistemas sanitarios resilientes.
Muchos Estados miembros tienen una cobertura de vacunación contra el VPH muy inferior al 50 por ciento
Sin embargo, aún queda mucho camino por recorrer para alcanzar estos objetivos. Muchos Estados miembros tienen una cobertura de vacunación contra el VPH muy inferior al 50 por ciento para las niñas, con datos limitados disponibles para niños y jóvenes adultos, y existe una ausencia significativa de datos en cuanto a las tasas de vacunación contra el VHB.
En este sentido, Margaritis Schinas, vicepresidente responsable de Promoción de nuestro Modo de Vida Europeo aseguró que prevenir es siempre mejor que curar. “Cada año en la UE se pierden casi 14 000 vidas por cáncer cervicouterino y se han notificado más de 16 000 nuevas infecciones por hepatitis B. Con vacunas seguras y eficaces, tenemos una oportunidad histórica para eliminar el cáncer cervicouterino y otros cánceres causados por estos virus.” Asimismo, añade que la propuesta es clave en materia de prevención en el marco del Plan Europeo de Lucha contra el Cáncer. “La Comisión está dispuesta a apoyar a los Estados miembros de todas las maneras posibles para reducir el número de personas afectadas por el cáncer” recalcó la Schinas.
Medidas
La recomendación incluye una serie de medidas que los Estados miembros podrían adoptar para mejorar la aceptación de estas vacunas vitales. La Comisión apuesta por proporcionar la vacunación de forma gratuita o reembolsada en su totalidad. Asimismo, recomienda garantizar que la vacunación sea fácilmente accesible, en particular para los grupos destinatarios y las poblaciones vulnerables o de alto riesgo.
Por otro lado, propone integrar la inmunización contra el cáncer evitable por vacunación en los planes nacionales contra el cáncer y reforzar los esfuerzos de comunicación, en particular poniendo de relieve los beneficios de la vacunación para los padres, los jóvenes y los grupos destinatarios, y abordando la desinformación y la información errónea.
Para ello, aconseja mejorar el seguimiento y la notificación de la cobertura de vacunación, a fin de determinar los ámbitos en los que puede ser necesario intervenir y establecer un objetivo concreto para la vacunación contra el VPH para los niños. De hecho, en el caso específico del VHB, redoblar los esfuerzos nacionales para alcanzar los objetivos fijados por la OMS para 2030.
La Comisión apuesta por proporcionar la vacunación de forma gratuita o reembolsada en su totalidad
Del mismo modo, la Comisión apuesta por establecer sólidos registros electrónicos de vacunación e intercambiar buenas prácticas con otros Estados miembros para mejorar los esfuerzos nacionales. Además, prestará apoyo a los Estados miembros en la aplicación de la Recomendación. En particular, proporcionará un modelo para las campañas de comunicación, adaptable a las necesidades nacionales y teniendo en cuenta las especificidades nacionales, a fin de contribuir a sensibilizar sobre la importancia de estas vacunas. La Comisión también ayudará a mejorar el seguimiento en toda la UE, mientras que el Centro Europeo para la Prevención y el Control de las Enfermedades (ECDC) elaborará un nuevo cuadro de indicadores de las tasas nacionales de vacunación para el VPH y el VHB a finales de 2024, a fin de ofrecer una mejor visión general de la situación.
Paralelamente, el programa EU4Health sigue prestando un apoyo financiero significativo a los Estados miembros en sus esfuerzos por impulsar la vacunación y luchar contra el cáncer. En 2024 se pondrá en marcha una acción conjunta —financiada con 20 millones de euros con cargo al presupuesto de la UE— para ayudar a los Estados miembros a incrementar la vacunación contra el VPH y hacer frente a enfermedades transmisibles como la hepatitis y el VIH/SIDA.
