La Asociación Española de Pediatría (AEP) ha afirmado que un mayor uso de la ecografía podría agilizar las consultas de pediatría en Atención Primaria y ha destacado que se trata de una prueba inocua, portátil y coste-eficaz. “No solo mejora la seguridad diagnóstica, al no conllevar ninguna toxicidad, sino que, además, evita otras pruebas complementarias, con un beneficio directo para el paciente”, según han asegurado en el editorial publicado en el número de mayo de Anales de Pediatría.
“Aunque la evidencia científica está del lado de la ecografía, sigue usándose mayoritariamente la radiografía en consulta como herramienta diagnóstica”, ha apuntado la autora del artículo y pediatra en el Centro de Salud Dr. Luengo Rodríguez, en Móstoles (Madrid), Susana Viver Gómez. A modo de ejemplo, en el artículo se ha analizado el uso de la ecografía pulmonar, pero, como ha resaltado la experta, “la ecografía cutánea o la musculoesquelética también han demostrado fantásticos resultados, evitando biopsias y radiaciones ionizantes, aunque tienen en la actualidad un uso minoritario”.
Según un análisis de la AEP, en 2018 solo utilizaban la ecografía pulmonar en su práctica diaria el 18 por ciento de los pediatras de Atención Primaria, a pesar de que el 47 por ciento de éstos contaban con formación en ecografía. Además, la asociación ha manifestado que otro análisis pendiente de publicar “confirma la tendencia en este mismo sentido”, ya que de 212 pediatras encuestados, aún teniendo a su disposición un ecógrafo, solo el 28 por ciento lo usaría ante la sospecha de neumonía, tal y como han explicado en un comunicado de prensa.
Numerosos estudios han demostrado una precisión diagnóstica muy alta de la ecografía clínica en una variedad de condiciones médicas. La ecografía pulmonar, concretamente, tiene una sensibilidad del 94 por ciento y una especificidad del 96 por ciento en la detección de derrame pleural en comparación con la radiografía de tórax. En el caso del neumotórax, la ecografía pulmonar mostró una precisión similar o superior a la radiografía convencional. Esta técnica incluso llega al 100 por ciento de especificidad al localizar el punto pulmón, es decir, la zona de transición entre el neumotórax y cualquier otro tipo de patrón pulmonar, según un estudio publicado en Canadian Respiratory Journal.
Asimismo, el diagnóstico acertado de la neumonía en niños es de entre el 95 y el 96 por ciento, tal y como apuntan artículos científicos publicados en Advances in Dermatology and Allergology y Journal of Ultrasound, recogidos por la AEP. No obstante, Viver Gómez ha aclarado que “cabe mencionar que tienen una limitación, las neumonías que no tocan la pleura no son visibles con estas herramientas, aunque éstas son muy pocas”.
¿Por qué debería usarse preferentemente la ecografía?
La curva rápida de aprendizaje es otra de las ventajas de las ecografías. Así, la cantidad que habría que hacer para alcanzar un nivel de formación suficiente en ecografía pulmonar puede variar dependiendo de algunos factores, como la habilidad inicial del médico, la calidad de la capacitación recibida, la frecuencia de práctica y la exposición a diferentes casos clínicos, pero, según diversos autores, podrían necesitarse entre 50 y 100 estudios supervisados, seguidos de una práctica habitual para manejarse con soltura con esta herramienta. Además, como ha apuntado la experta, “para un pediatra entrenado no supone un aumento llamativo del tiempo de atención a sus pacientes, pudiendo observar la patología en consulta sin necesidad de trasladar a los niños al hospital”.
Ante una herramienta con tanta rentabilidad y fácil de utilizar, la especialista ha insistido en que “debe trabajarse para conseguir que ésta se incorpore a la práctica diaria en pediatría”. Para ello “se necesita más formación para los pediatras, tanto en el ámbito hospitalario como en atención primaria, y por supuesto incluirlo en los programas de formación de residentes. Con el aumento de la disponibilidad de ecógrafos y el desarrollo del conocimiento en la técnica, seguro que podremos sacar mucho más partido a la ecografía en pocos años”, ha apostillado.
