El Virus Respiratorio Sincitial (VRS) continúa siendo un desafío de salud pública, especialmente en poblaciones vulnerables como los adultos mayores. Como un virus ARN monocatenario negativo con envoltura, el VRS presenta dos grandes subgrupos antigénicos, A y B, que circulan durante el otoño e invierno, siendo diciembre su período de máxima actividad en Europa. La infección por este virus puede ser especialmente grave en adultos mayores, con una propensión a la propagación viral más prolongada y una mayor tasa de complicaciones en comparación con adultos más jóvenes. Las comorbilidades, como la enfermedad pulmonar obstructiva crónica (EPOC) o la insuficiencia cardíaca congestiva, aumentan significativamente el riesgo de infecciones graves por VRS, exacerbando aún más la carga sobre el sistema de salud.
Vigilancia y prevención
Para abordar este desafío, se han implementado nuevas estrategias de vigilancia y prevención. El Sistema de Vigilancia de Infección Respiratoria Aguda (SiVIRA) en España, ha adaptado su enfoque para incluir no solo la gripe y la COVID-19, sino también al VRS, permitiendo una mejor comprensión de la carga de la enfermedad y facilitando intervenciones tempranas.
Un aspecto crucial en la prevención de complicaciones graves por VRS en adultos es la vacunación. Recientemente, se han aprobado dos vacunas por la Agencia Española de Medicamentos y Productos Sanitarios (AEMPS): Arexvy y Abrysvo. La primera vacuna presenta la glicoproteína F del VRS recombinante junto con el adyuvante AS01E, mientras que Abrysvo es una vacuna bivalente recombinante de prefusión de subunidad de proteína F. No obstante, ambas vacunas han demostrado ser eficaces en la reducción del riesgo de enfermedad del tracto respiratorio inferior en adultos mayores de 60 años.
En este sentido, es fundamental comprender que la vacunación no solo reduce el riesgo de enfermedad, sino que también disminuye la gravedad, además de aumentar la protección a las poblaciones más vulnerables. Por ello, se necesita un enfoque integral que incluya medidas de higiene personal y comunicación efectiva para mitigar el impacto del VRS en la salud del adulto y, así entender mejor la epidemiología del virus.
En el documento de Recomendaciones de vacunación contra el virus respiratorio sincitial del Grupo de Prevención de Neumoexpertos, se destaca que la tasa de mortalidad por VRS en personas mayores de 70 años supera a la de otros grupos de edad. En cambio, los adultos mayores de 60 años, especialmente aquellos con comorbilidades, pueden presentar tasas de infección y letalidad significativamente mayores, lo que subraya la importancia de la vacunación en esta población.
Enfoque multidisciplinar
Además, estudios han demostrado que la infección por VRS puede complicarse con eventos cardiovasculares, como arritmias, y que las tasas de supervivencia un año después de la hospitalización por VRS son más bajas entre los adultos con insuficiencia cardíaca congestiva o con agudizaciones de la misma.
En resumen, enfrentar el desafío del VRS en adultos requiere un enfoque multidisciplinar que incluya vigilancia, prevención y tratamiento efectivo. La investigación continua y la colaboración entre científicos, sistemas de salud y fabricantes de vacunas son esenciales para mejorar nuestro conocimiento sobre la enfermedad y desarrollar estrategias de salud pública efectivas.
La vacunación contra el VRS emerge como un pilar clave en esta lucha, ofreciendo esperanza para un futuro donde la carga de esta enfermedad sea significativamente reducida. Sin embargo, también es importante educar a la población sobre la importancia de la vacunación y promover la adopción de medidas de prevención adicionales, como la higiene de manos y la etiqueta respiratoria. En última instancia, es necesario continuar investigando colaborativamente para mejorar nuestro conocimiento sobre la carga de la enfermedad y los resultados de las intervenciones de prevención y control. Desarrollar estrategias basadas en evidencia para proteger a la población vulnerable contra el VRS es esencial para reducir el impacto de esta enfermedad en la salud pública.
