La semana pasada, Estados Unidos notificó un cuarto caso humano de H5N1 tras la exposición a vacas lecheras infectadas. Camboya también notificó dos casos en niños que estuvieron en contacto con pollos enfermos o muertos.
Sin embargo, por el momento no se ha notificado ninguna transmisión entre humanos, por lo que la OMS sigue considerando que el riesgo para la población en general es bajo. Pero la alerta de la OMS también muestra nuestra capacidad para evaluar y gestionar ese riesgo se ve comprometida por la limitada vigilancia de los virus de la gripe en los animales a escala mundial.
Comprender cómo se propagan y cambian estos virus en los animales es esencial para identificar cualquier cambio que pueda aumentar el riesgo de brotes en humanos, o el potencial de una pandemia. La OMS hace un llamamiento a todos los países para que refuercen la vigilancia y notificación de la gripe en animales y humanos; compartir muestras de virus gripales con los Centros Colaboradores de la OMS, compartir secuencias genéticas de virus de la gripe humana y animal con bases de datos de acceso público, proporcionar protección a los trabajadores agrícolas que puedan estar expuesto a animales infectados, acelerar la investigación sobre la gripe aviar y por último fomentar una cooperación más estrecha entre los sectores de la sanidad animal y la salud humana, lo que se conoce como el enfoque One Health.
Brote de H5N1 en EE. UU.
El pasado mes de mayo, EE. UU., alertaba de un brote de gripe aviar H5N1 que afecta al ganado vacuno. El Centro para el Control y la Prevención de Enfermedades (CDC) y la OMS estuvieron de acuerdo en anunciar la alerta, pero recalcaron que el asunto no era tan grave como para crear alarma, puesto que los expertos destacaban que la presencia del virus aviar siempre conlleva el riesgo de infecciones esporádicas en humanos debido a la exposición a animales infectados o ambientes contaminados.
Los virus aviares históricamente pueden pasar de aves a cerdos y de cerdos a humanos pero la transmisión a vacas no es tan común lo que generó preocupación en aquel momento.
Los informes procedentes de EE. UU. Llegaron a señalar que hasta 36 rebaños de vacas se vieron infectados en nueve estados. Sin embargo, esto en nuestro país no podría ocurrir porque se vacuna al ganado bocino, porcino y a los caballos contra el virus de la influenza. A pesar de ello en aquel momento solo se registró un caso de infección en un trabajador de una granja en Texas, aunque no llegó a desarrollar signos de infección respiratoria ni fiebre.
COVID-19 y Mpox
La OMS además de vigilar y estudiar la propagación del H5N1, continúa vigilando y estudiando el COVID-19, que sigue matando a una media de 1700 personas cada semana en todo el mundo. Además, los datos muestran que la cobertura vacunal ha disminuido entre los trabajadores sanitarios y las personas mayores de 60 años, que son dos de los grupos de mayor riesgo. La OMS recomienda que las personas en los grupos de mayor riesgo reciban una vacuna COVID-19 en los 12 meses siguientes a su última dosis.
El Mpox también sigue siendo una amenaza sanitaria mundial, con 26 países que han notificado casos a la OMS este mes. El brote en la República Democrática del Congo no muestra signos de desaceleración, con más de 11.000 casos notificados este año y 445 muertes, siendo los niños los más afectados. Sudáfrica ha notificado recientemente a la OMS 20 casos de mpox, tres de ellos mortales, los primeros casos en ese país desde 2022. Los casos eran todos hombres, y la mayoría se autoidentificaron como hombres que tienen relaciones sexuales con hombres. Ninguno había informado antecedentes de viajes internacionales, lo que sugiere que los casos confirmados son una pequeña proporción de todos los casos, y que la transmisión comunitaria está en curso.
La OMS está apoyando tanto a la RDC como a Sudáfrica para responder a estos brotes, llevar a cabo la vigilancia, involucrar a las comunidades afectadas y desarrollar estrategias de inmunización para garantizar la respuesta más eficaz.
