Merck Serono, división biofarmacéutica de la compañía alemana Merck, ha anunciado hoy la creación de una plataforma dedicada a la investigación, desarrollo temprano y estrategias con biomarcadores en inmunoterapia oncológica. En concreto, esta plataforma se centrará en el desarrollo de tratamientos que potencien la capacidad natural del sistema inmunológico para combatir tumores y que funcionen en combinación con terapias ya existentes o futuras. Y todo ello porque, tal y como reconoce Bernhard Kirschbaum, director de Investigación Global y Desarrollo Temprano de la compañía, “la complejidad del cáncer requiere diversas estrategias que permitan intervenciones terapéuticas alternativas”.
Esta nueva plataforma, explican desde la compañía farmacéutica, incluye tres clusters innovadores enfocados a diferentes áreas: vacunas terapéuticas (dirigidas a antígenos tumorales, con objeto de generar una respuesta inmunitaria específica para el tumor), células madre cancerosas (terapias dirigidas a las células madre cancerosas, para prevenir o reducir la formación de tumores e inhibir metástasis) e inmunotolerancia (para eliminar o eludir mecanismos inhibitorios del sistema inmunológico que evitan que las células cancerosas sean reconocidas y atacadas por el organismo).
Además, con objeto de garantizar una plataforma amplia para la investigación y el desarrollo temprano en esta área, esta palataforma no solo sontará con un equipo interno, sino que existirá también colaboración con organizaciones académicas, investigadores y clínicos de primer orden.
Actualmente, el portfolio de la compañía comprende candidatos terapéuticos en desarrollo clínico temprano y un robusto pipeline de moléculas preclínicas. Entre las moléculas más destacadas, hay un anticuerpo monoclonal dirigido a PD-L1 (ligando de muerte celular programada), expresado en varios tumores, actualmente en ensayos en Fase I en tumores sólidos; NHS-IL12, una inmunoterapia oncológica dirigida a IL-12 en zonas necróticas de tumores, financiada por el Instituto Nacional del Cáncer de los EE.UU (NCI), actualmente en ensayos en Fase I en tumores sólidos; y NHS-IL2, dirigida a IL-2 en zonas necróticas de tumores, completada en Fase I y actualmente en preparación para ensayos en Fase II en tumores sólidos.
“Nuestro objetivo es desarrollar inmunoterapias punteras que funcionen en combinación con otras modalidades terapéuticas, en la comprensión de que al atacar múltiples dianas oncológicas se incrementan simultáneamente las posibilidades del éxito terapéutico,” ha señalado Helen Sabzevari, directora de Inmunooncología, Investigación Global y Desarrollo Temprano de Merck Serono.
