El acceso a la vacunación y la equidad en el mismo han sido las principales áreas de reflexión en la Reunión de Alto Nivel (RAN) organizada en el marco de la presidencia española del Consejo de la Unión Europea (UE).
Bajo el título “Reforzar la inmunización a lo largo de toda la vida”, la RAN ha contado con la participación de expertos especializados en vacunación, que han vertebrado sus intervenciones en la necesidad de “seguir trabajando en la principal herramienta de protección de la salud pública: la vacuna”. Además, se han lanzado mensajes sobre la necesidad de una estrategia europea de inmunización para garantizar el acceso o mejorar la autonomía estratégica de España frente a otros territorios.
Silvia Calzón, secretaria de Estado de Sanidad de España, ha sido la encargada de presentar esta reunión en la que ha resaltado el papel de la vacunación a lo largo de toda la vida y la importancia de la colaboración entre compañías, administraciones y sociedad, idea que también ha rescatado reseñado Isabel de la Mata, consejera de Gestión de Crisis y Sanidad de la Dirección General de Salud y Seguridad Alimentaria (DG SANTE) durante su intervención.
“Estamos trabajando con agentes diferentes implicados en el desarrollo y evaluación de vacunas, como la industria, asociaciones de salud pública, etc”, ha asegurado De la Mata.
La confianza en la seguridad y efectividad de las vacunas también ha sido un punto importante en el transcurso de la jornada. Calzón ha hecho hincapié en la importancia de revalidar ese vínculo de confianza, algo que también ha reseñado De la Mata. “La pandemia hizo que la confianza decayera, pero anteriormente también tuvimos problemas con brotes de enfermedades prevenibles”, ha señalado.
En una encuesta llevada a cabo por la DG SANTE, se muestra como esta confianza es mucho mayor en personas mayores de 65 daños y que decrece en las etapas de la adolescencia y a adultez joven. “Es imprescindible recuperar esa confianza”, ha afirmado.
En otro orden de cosas, De la Mata ha añadido y ensalzado que, aunque las políticas de vacunación son competencia de los Estados miembro, la UE apoya estas políticas, lo que genera mayor ayuda para el desarrollo de medidas que mejoren las coberturas vacunales, faciliten el acceso a las vacunas y devuelvan la normalidad a los ciudadanos.
Una de ellas ha sido, según ha explicado De la Mata, la creación del certificado COVID digital de la UE para facilitar una libre circulación segura durante la pandemia de COVID-19. Con este certificado como base, el 1 de julio de 2023, la Organización Mundial de la Salud (OMS) lo adoptó para establecer un sistema mundial que ayude a proteger a los ciudadanos de todo el mundo de las amenazas sanitarias actuales y futuras, incluidas las pandemias.
Vacunación europea
En la mesa titulada “Producción de vacunas en la UE”, han estado representados expertos dedicados al desarrollo y fomento de la vacunación que, aunque han explicado que existe un buen catálogo de vacunas, también han advertido de mejoras en el acceso y en la innovación de las mismas.
Carlos Montañés, vicepresidente ejecutivo de Hipra, ha descrito que la compañía española lleva cincuenta años dedicados al desarrollo de preparados vacunales, desde la investigación hasta la industrialización comercial. “Somos de las pocas empresas en la industria con los procesos integrados en la propia compañía”, ha afirmado Montañés.
“En el contexto de la pandemia, no era una opción no desarrollar ni contribuir a la prueba de concepto, que fue prometedora”, ha explicado el vicepresidente ejecutivo de Hipra. Una de las acciones que tuvieron que realizar durante el periplo del desarrollo de la vacuna fue la adaptación del protocolo inicial de los ensayos clínicos. “Tuvimos que actualizar permanente los protocolos de los ensayos, y al final conseguimos una vacuna única en el mundo, la única bivalente basada en proteína recombinante”, ha asegurado Montañés.
En relación a las características de esta vacuna, el representante de la compañía española ha asegurado que el preparado vacunal contiene produce una alta inmunización, además de poder ser transportada si necesidad de congelación. En cuanto a la capacidad productiva, Montañés ha señalado que España “está muy lejos de tener autonomía estratégica”, un reto que ha afirmado debe estar presente.
Equidad y acceso
Tras la intervención de Montañés, Seth Berkley CEO de GAVI (Alianza de las Vacunas), ha mostrado su preocupación por la equidad y ha insistido en la necesidad de seguir protegiendo a los más vulnerables, y no sólo en países con pocos recursos económicos. “Hemos trabajado con las regiones que no ofrecían vacunas a los adultos, y actualmente sólo quedan seis países que continúan con problemas de este tipo, y son territorios con sistemas sanitarios especialmente pobres”, ha señalado.
Como mensaje final de su intervención, el representante de GAVI ha resaltado que las vacunas no son un gasto, sino una inversión. “En países de desarrollo, por cada dólar gastado obtienes 54 centavos”, ha concluido.
También sobre equidad y acceso ha hablado Sibilia Quilici directora ejecutiva de Vaccines Europe, quién ha resaltado la igualdad de reparto de vacunas entre los 27 Estados miembro de la UE. “Esto fue un reto pero se consiguió bajo los acuerdos alcanzados para que la cantidad de vacunas adquiridas fuese justa para todos”, ha explicado Quilici.
Si bien en la producción, Europa “siempre ha estado a la vanguardia”, según ha referido Quilici, en cuanto a investigación “vamos con retraso; compitiendo con China o EE. UU., vemos que tenemos muchas menos biotecnológicas, y es preocupante”, ha admitido.
La directora ejecutiva de Vaccines Europe ha asegurado que existe un declive del 34 por ciento en ensayos clínicos por las barreras que existen para las primeras fases de investigación. “El apoyo de las autoridades es esencial, deben estar equipadas con instrumentos de financiación educada para la investigación fabricación de estas medidas de protección”, ha asegurado la experta.
El acceso lleva seis años para alcanzar a un tercio de los Estados miembro, y la financiación, según ha señalado Quilici, “es una barrera”. “Necesitamos una estrategia europea de inmunización para garantizar el acceso, ya que es un desafío garantizar que las materias primas y las vacunas fluyan de forma libre”, ha concluido.
Calendarios vacunales de la UE
La siguiente ponencia se ha vertebrado en la intervención sobre calendarios vacunales de Sabrina Bacci, jefa de Enfermedades Prevenibles por Vacunación e Inmunización del Centro Europeo para la Prevención y el Control de Enfermedades (ECDC), quién ha señalado que es importante contar con un calendario vacunal para toda la vida, “que proteja en todas las etapas de la vida”.
Bacci ha asegurado que cada país debe analizar sus circunstancias para crear y actualizar este calendario, y ha añadido la relevancia del compromiso político a la hora de evaluar estos parámetros.
“Es importante contar con una infraestructura fuerte para hacer un monitoreo para la enfermedad, datos robustos para entender si la vacuna está siendo administrada a la población y evidencia sobre si las vacunas están funcionando”.
Comparación entre países
La siguiente mesa de la RAN ha versado sobre una descripción de los diferentes calendarios vacunales de cuatro países de la UE y los retos y prioridades de cada uno de ellos (España, Italia, Francia y Luxemburgo). En el caso de España, Aurora Limia, jefa de Área de vacunación del Ministerio de Sanidad, ha señalado la inclusión de nuevas vacunas en el calendario vacunal para toda la vida, como la del VPH en niños y niñas, o la vacuna frente a la enfermedad neumocócica.
“Algunas de las características de los programas de inmunización es que todas las recomendaciones son voluntarias y gratuitas, no hay incentivos”, ha recordado Limia, resaltando la heterogeneidad de los registros nacionales. Uno de los retos que ha mencionado la experta ha sido la mejora de las coberturas vacunales, que, aunque es “muy alta” en la edad infantil (97 por ciento en menores de 12 años y 89 por ciento en niños de seis años), “es mejorable en la edad adulta”.
En el caso de Francia, en palabras de Patricia Minaya Flores, jefa del Departamento de Salud Pública y Evaluación de Vacunas de la Autoridad Nacional de Sanidad de Francia (HAS), el calendario vacunal francés contiene vacunas obligatorias, como la hepatitis B o el sarampión, e incluye recomendaciones como la inmunización frente al herpes zóster o el VPH.
La cobertura vacunal también es uno de los retos compartidos con España. “No es satisfactoria, ha habido un descenso de la vacunación”, ha señalado Minaya.
Italia ha sido el tercer ponente que ha revelado su situación en torno a su calendario vacunal. Andrea Siddu, director general de Prevención Ministerio de Sanidad de Italia, ha destacado la obligación de los italianos de vacunarse frente a las enfermedades prevenibles estipuladas en el calendario para toda la vida.
Entre las prioridades de las autoridades italianas se encuentra restablecer la cobertura de inmunización especialmente de las vacunas recomendadas y conseguir llegar a las personas en riesgo, además de crear registros nacionales de inmunización y mejorar los datos epidemiológicos.
Por último, para hablar sobre la situación de Luxemburgo, Jane Murray, representante de la Dirección de Salud del Ministerio de Sanidad de la región, ha resaltado la no obligatoriedad de la vacunación de sus ciudadanos.
“Tenemos una buena y estable cobertura vacunal, aunque con ligeros descensos”, ha afirmado Murray, añadiendo que una de las principales prioridades del país es tener un mejor marco de evaluación para analizar la vacunación.
Tras las mesas, el ministro de Sanidad español, José Miñones, ha intervenido para destacar los “buenos resultado en la campaña de vacunación en España y los demás países de la Unión”. “La UE debe seguir apoyando la inversión en I+D, de forma que se permita generar innovación en vacunas de excelente calidad, como lo es la de Hipra”, ha concluido el responsable de la cartera sanitaria a nivel nacional.
