Un estudio de la Universidad de East Anglia (UEA), en Inglaterra, a cargo de los investigadores Rasha NM Saleh, Michael Hornberger, Craig W.Ritchie y Ana María Minihane, sostiene que la terapia de reemplazo hormonal (TRH) podría ayudar a prevenir la demencia de Alzheimer entre las mujeres en riesgo de desarrollar la enfermedad.
La investigación, publicada en ‘Alzheimer’s Research and Therapy’, tiene como base que el riesgo de sufrir esta dolencia es mayor en mujeres que en hombres, ya que las consecuencias metabólicas de la disminución de estrógenos durante la menopausia aceleran la neuropatología en las mujeres. El estudio indaga en el papel del gen APOE4 y la edad al comenzar con la TRH, terapia cuyo uso está asociado con una mejor memoria, cognición y mayores volúmenes cerebrales en la vejez entre las mujeres portadoras del gen APOE4, el gen del factor de riesgo más fuerte para la enfermedad de Alzheimer.
El equipo observó que la TRH fue más efectiva cuando se implantó de forma temprana, durante la perimenopausia.
Anne-Marie Minihane, directora del Instituto Norwich para el envejecimiento saludable de la UEA, explica que, la razón detrás de la mayor prevalencia femenina “está relacionada con los efectos de la menopausia y el impacto del factor de riesgo del gen APOE4, que es mayor en las mujeres”.
“Queríamos averiguar si la TRH puede prevenir el deterioro cognitivo en los portadores de APOE4 en riesgo”, afirma Minihane.
Prevención del Alzheimer
El proyecto europeo de prevención de la demencia de Alzheimer (EPAD), que comenzó en 2015 y publicó sus resultados en 2020, fue la base de datos para este estudio. El equipo de investigación estudió los datos de 1.178 mujeres que participaron en esta iniciativa europea, que se creó para estudiar la salud cerebral de las participantes a lo largo del tiempo.
El perfil de las participantes era el siguiente: mujeres, de más de 50 años, sin diagnóstico de demencia al inicio del estudio, sin enfermedad médica o psiquiátrica. El reclutamiento se llevó a cabo en diez países europeos.
Una de las investigadoras, Rasha Saleh, de la Facultad de Medicina de Norwich de la UEA, señala que el equipo observó que “el uso de TRH está asociado con una mejor memoria y volúmenes cerebrales más grandes entre los portadores del gen APOE4 en riesgo, y que esta vinculación fue particularmente evidente cuando la TRH se introdujo temprano, durante la perimenopausia”.
“Esto es realmente importante porque ha habido opciones de medicamentos muy limitadas para la enfermedad de Alzheimer durante 20 años y existe una necesidad urgente de nuevos tratamientos, recuerda Saleh.
Potencial de la TRH
Por su parte, Michael Hornberger, de la Facultad de Medicina de Norwich de la UEA y coautor del estudio, explica que es “demasiado pronto” para decir con seguridad que la TRH reduce el riesgo de demencia en las mujeres, pero que los resultados del estudio “destacan la importancia potencial de la TRH y la medicina personalizada para reducir el riesgo de Alzheimer”.
“La próxima etapa de esta investigación será llevar a cabo un ensayo de intervención para confirmar el impacto de comenzar la TRH temprano en la cognición y la salud cerebral. También será importante analizar qué tipos de TRH son más beneficiosos”, añade Hornberger.
Craig Ritchie, de la Universidad de Edimburgo, señala que “este importante hallazgo destaca la necesidad de cuestionar muchas suposiciones sobre la enfermedad de Alzheimer temprana y su tratamiento. “Un efecto tanto en la cognición como en los cambios cerebrales en la resonancia magnética respalda la idea de que la TRH tiene un beneficio real. Sin embargo, estos hallazgos iniciales necesitan replicarse en otras poblaciones”, recuerda Ritchie.
Concusiones del estudio
En conclusión, la investigación muestra que la TRH tuvo más beneficios cognitivos en las portadoras de APOE4. Las mujeres con este gen que estuvieron ligadas a la TRH se desempeñaron mejor en las tareas de memoria y tenían un volumen mayor de corteza entorrinal y amígdala que las que no usaban TRH.
