El Hospital militar Netley (Hampshire, Inglaterra) jugó un papel crucial en la atención de los heridos durante el siglo XIX y el siglo XX, convirtiéndose en uno de los hospitales militares más concurridos de la época. La Reina Victoria mando construirlo en 1856, tras la Guerra de Crimea, con el objetivo de tratar a los militares heridos en combate, y servir de escuela a futuros médicos y enfermeras militares.
Néstor Serrano-Fuentes y Elena Andina-Díaz, del Grupo de Investigación Salud, Bienestar, Ingeniería y Sostenibilidad Sociosanitaria (SALBIS) de la Universidad de León (ULE) analizan en el estudio ‘Exploring The Netley British Red Cross Magazine: An example of the development of nursing and patient care during the First World War’, publicado en la revista Nursing Inquiry, los roles de las enfermeras y la influencia de los factores ambientales en la prestación de atención a los soldados.
Los investigadores aseguran que “para comprender el desarrollo de los cuidados de salud es importante realizar un ejercicio de reflexión a partir de los hechos ocurridos a lo largo de la historia”. Por ese motivo, la investigación que ambos han desarrollado tiene como objetivo describir las experiencias relacionadas con la enfermería y el cuidado del paciente descritas en The Netley British Red Cross Magazine durante la Primera Guerra Mundial.
La influencia de Florence Nightingale
La Organización Mundial de la Salud (OMS) ha designado el año 2020 como el ‘Año internacional de la enfermera y la matrona’, coincidiendo con el 200 aniversario del nacimiento de Florence Nightingale, figura que es considerada una precursora de la enfermería profesional moderna.
Durante la I Guerra Mundial, Florence Nightingale profundizó en el concepto de salud y desarrolló las bases teóricas de la enfermería. Los investigadores apuntan a que las ideas de Nightingale se habrían infiltrado en las prácticas de enfermería y otros aspectos de la recuperación de los soldados en Netley. La historia del Hospital de la Cruz Roja de Netley muestra el avance teórico y práctico de la atención de enfermería hacia un enfoque holístico.
“El Hospital Netley, -apuntan los investigadores-, jugó un papel crucial en el cuidado de los heridos durante los siglos XIX y XX, y se convirtió en uno de los hospitales militares más concurridos de la época”. En el artículo se visibiliza parte del legado de Nightingale, así como algunos de los roles, valores y principios hacia los cuales la ciencia y el cuidado de enfermería han ido evolucionando.
Serrano y Andina señalan que algunos de los aspectos que han sido destacados en su investigación, como los enfoques holistas y multidisciplinares, o la influencia del ambiente y los determinantes sociales en la salud de los individuos y comunidad, “parece que cobran un especial significado en los tiempos de pandemia en los que nos hallamos”.
La Guerra de Crimea
La contribución más famosa de Florence Nightingale se produjo durante la Guerra de Crimea. Las enfermedades estaban diezmando al ejército británico, que no disponía ni de médicos, ni de medicinas, ni de enfermeros suficientes en las primeras semanas de conflicto.
Sidney Herbert, Secretario de Guerra en Gran Bretaña y conocedor de las actividades de Florence como enfermera, solicitó su yuda. Al ver las condiciones tan lamentables en las que se encontraban los soldados, la enfermera envió una petición a The Times para que el gobierno solucionara el mal estado de las instalaciones.
Los soldados morían más por enfermedades como tifus, tifoidea, cólera y disentería que por heridas de guerra debido al hacinamiento, las alcantarillas defectuosas y la falta de ventilación que por las heridas de guerra. La limpieza de los vertederos contaminantes, la mejora de la ventilación del hospital y las medidas de higiene que implementó Nightingale mejoraron rápidamente los índices de mortalidad.
