Es habitual asociar la vacunación con las estaciones frías, como el otoño y el invierno. Durante estos meses, las campañas de vacunación se intensifican, especialmente contra enfermedades como la gripe, el COVID-19 y la neumonía. La razón principal es que en estas estaciones las personas tienden a pasar más tiempo en interiores, lo que facilita la propagación de enfermedades contagiosas, según ha asegurado para GM Julia María Ruiz Redondo, coordinadora del grupo de trabajo de Salud pública 2.0 de la Sociedad Española de Médicos Generales y de Familia (SEMG) y co-directora del Grupo Nacional Salud Publica de la SEMG. Sin embargo, reducir la vacunación a estos meses es un error que puede conllevar problemas de salud. Los expertos en salud pública destacan la importancia de mantenerse protegido durante todo el año, aprovechando cualquier oportunidad para mejorar la cobertura vacunal y protegerse contra enfermedades inmunoprevenibles, que pueden surgir o volverse más peligrosas en cualquier momento.

Uno de los principales factores que Ruiz Redondo, considera crucial para mejorar las tasas de vacunación es la accesibilidad. Garantizar que las personas puedan acceder fácilmente a las vacunas en cualquier momento del año es fundamental. Los centros de salud deben estar preparados para ofrecer vacunas más allá de las campañas estacionales tradicionales. La oportunidad es otro factor clave. Las autoridades sanitarias deben estar atentas a cualquier situación que pueda suponer una amenaza de salud pública, como la aparición de nuevas cepas de virus, y actuar de inmediato para controlar su propagación.

La amenaza emergente de la viruela del mono

Un ejemplo reciente de la importancia de la vacunación durante todo el año es la situación que actualmente se da con la viruela del mono, también conocida como Mpox. La Organización Mundial de la Salud (OMS) ha emitido una advertencia urgente sobre una nueva cepa de este virus que se está extendiendo rápidamente por varios países africanos. Tradicionalmente, la viruela del mono en la República Democrática del Congo (RDC) se transmitía mayoritariamente de animales a humanos, afectando principalmente a niños en áreas rurales. Sin embargo, el reciente brote ha mostrado un cambio preocupante en los patrones de transmisión, afectando también a adultos a través del contacto sexual y con variantes más mortíferas.

En España, desde el inicio del brote de Mpox en abril de 2022, el Ministerio de Sanidad ha monitoreado de cerca la situación epidemiológica, observando una tendencia general a la disminución de casos. Sin embargo, en 2024, a fecha de 5 de agosto, se han notificado 260 casos adicionales, la mayoría en hombres. Un dato preocupante es que el 88,7 por ciento de estos casos no estaban vacunados o su estado vacunal era desconocido, lo que resalta la importancia de mantener y reforzar la vacunación, incluso cuando la incidencia parece disminuir. Es crucial continuar con la vacunación, tanto en profilaxis preexposición como en profilaxis postexposición.

La vacunación preexposición ha demostrado ser altamente efectiva. Según un informe del Ministerio de Sanidad de julio de 2023, la administración de al menos una dosis de la vacuna MVA-BN muestra una protección del 69 por ciento contra la infección por Mpox a partir del séptimo día tras la vacunación y, del 79 por ciento a partir del día 14. Además, Sanidad informó en junio de 2023 que había dosis suficientes de las vacunas IMVANEX y JYNNEOS para cubrir las necesidades de vacunación en los próximos meses. La recomendación actual es administrar la vacuna preferentemente por vía subcutánea (0,5 ml) y continuar vacunando a los grupos de riesgo, como personas con prácticas sexuales de alto riesgo y personal sanitario que pueda estar expuesto al virus.

La importancia de la vacunación contra el VPH

Otro caso que demuestra la necesidad de vacunarse durante todo el año es la vacunación contra el Virus del Papiloma Humano (VPH). Este virus es el causante de varias enfermedades graves, entre ellas, ciertos tipos de cáncer, como el de cuello uterino y el de orofaringe. Según la Sociedad Española de Otorrinolaringología y Cirugía de Cabeza y Cuello (SEORL-CCC), hasta el 70 por ciento de los casos de cáncer de orofaringe en Estados Unidos están relacionados con el VPH, y en algunas regiones de España, este virus es responsable de hasta el 30 por ciento de los casos de cáncer en la cabeza y el cuello.

A pesar de que la infección por VPH sea transitoria, un 10-15 por ciento de las infecciones persisten, lo que puede llevar a la aparición de lesiones precancerosas o cáncer. La vacunación es una medida preventiva clave para reducir la incidencia de estas enfermedades. Un estudio realizado por la American Society of Clinical Oncology (ASCO) en 2017 mostró que las infecciones orales por VPH en jóvenes adultos se redujeron en un 88 por ciento en aquellos que recibieron al menos una dosis de la vacuna.

En España, las recomendaciones actualizadas del Ministerio de Sanidad, publicadas en julio de 2024, establecen la vacunación sistemática de niñas y niños a los 12 años con una sola dosis. Además, se recomienda la captación de hombres y mujeres no vacunados hasta los 18 años y de personas con determinadas situaciones de riesgo hasta los 45 años, con pautas específicas según el grupo de riesgo. Estas recomendaciones subrayan la importancia de la vacunación continua, no solo en épocas de alta incidencia de enfermedades, sino como una medida preventiva a largo plazo.

La vacunación no es estacional

Ruiz Redondo ha concluido asegurando que la vacunación no debe verse como una medida exclusiva del otoño o el invierno, pues la protección que ofrecen las vacunas es esencial durante todo el año, especialmente ante la posibilidad de brotes inesperados o la aparición de nuevas cepas de virus. Los profesionales de la salud y las autoridades sanitarias deben seguir promoviendo la vacunación accesible y oportuna, recordando a la población que la mejor defensa contra las enfermedades inmunoprevenibles es la prevención continua. Mantenerse al día con las vacunas, independientemente de la estación, es una inversión en salud que puede salvar vidas.


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