Tras la segunda dosis, muchos se han hecho la misma pregunta: ¿Cuánto tarda el cuerpo en generar la memoria inmunológica que nos protege de la COVID-19? Una vez puesta la segunda vacuna, ¿estamos inmediatamente inmunizados?
En el Hospital Gregorio Marañón, los investigadores Rafael Correa Rocha y Marjorie Pion, del Laboratorio de Inmuno-regulación, han coordinado un estudio para dar respuesta a este interrogante basándose a las vacunas de Pfizer/Biontech y Moderna.
Con la colaboración de los Servicios de Microbiología y de Salud Laboral del Marañón, y el apoyo de Jordi Ochando del Instituto de Salud Carlos III, se estudió la respuesta inmunológica a la vacuna en voluntarios del propio hospital, midiendo la respuesta celular a tres, siete y catorce días después de la vacunación.
“Esta pregunta nos la hicimos porque se había observado que gente que recibía la primera dosis o, incluso, nada más recibir la segunda dosis volvían a reinfectarse”.
Rafael Correa Rocha, investigador del Laboratorio de Inmuno-regulación
Este trabajo de campo, realizado por Sergio Gil y Diego Carbonell, del Laboratorio de Inmuno-regulación, refleja que el nivel máximo de protección con la vacuna de Pfizer-Biontech no se alcanza hasta siete días después de recibir la segunda dosis. En el caso de la vacuna de Moderna el nivel de respuesta celular generado es superior al producido por la de Pfizer, pero el máximo nivel de protección no se alcanza hasta 14 días después de completar la pauta de vacunación.
Por ende, existe un periodo de entre 7 y 14 días donde la protección inmunológica no ha alcanzado su nivel máximo y en este tiempo, según indica Correa, no estamos protegidos.
A pesar de que los expertos desconocen por el momento cuál es el valor de respuesta celular a partir del cual un individuo vacunado está completamente protegido de la infección, Correa apunta a que estos resultados les empujan a concienciar a la población sobre el peligro que corren durante este periodo.
“El hecho de que haber recibido sólo la primera dosis de estas vacunas probablemente no sea suficiente para conferir protección. Incluso habiendo recibido la segunda dosis existe una ventana de 1-2 semanas donde el nivel de protección todavía no ha alcanzado su máximo”.
El nivel máximo de protección con la vacuna de Pfizer-Biontech no se alcanza hasta siete días después de recibir la segunda dosis
“Por ello -añade-, hay que seguir extremando las precauciones, sobre todo en las personas recién vacunadas o que no han completado la pauta completa. Además, no hay que olvidar que estas vacunas disminuyen drásticamente el riesgo de padecer la enfermedad y de desarrollar síntomas graves, salvando muchas vidas. Sin embargo, no garantizan al 100 por cien que no podamos infectarnos y transmitir el virus a otras personas no vacunadas o con mayor riesgo, por lo que la mascarilla y las precauciones habituales siguen siendo la medida más efectiva para evitar la propagación de la enfermedad”.
Este trabajo, ha sido publicado en la revista Frontiers Immunology y firmado por los cuatro investigadores del Instituto de Investigación Sanitaria del Hospital Gregorio Marañón.
Tercera dosis
Una de las líneas de estudio en el ámbito internacional se centra en conocer la evolución de la inmunidad inducida gracias a la vacuna. Es esperable que la intensa respuesta provocada en el momento de la vacunación vaya disminuyendo con el tiempo, pero los expertos indican que aún no se sabe si los valores de memoria inmunológica que perduran son suficientes o no para prolongar la protección a largo plazo. Por eso se está estudiando qué nivel de respuesta celular es necesario mantener para conferir una inmunidad protectora y para evitar la propagación de la pandemia.
La vacuna de Moderna el nivel de respuesta celular generado es superior al producido por la de Pfizer, pero el máximo nivel de protección no se alcanza hasta 14 días después de completar la pauta de vacunación.
A la espera de estos estudios, la administración de una tercera dosis aumenta en cualquier caso el nivel de memoria inmunológica, y reforzará la protección frente al desarrollo de la COVID-19, especialmente en aquellas personas más vulnerables o más expuestas a la infección.
