Investigadores del Cima y de la Clínica Universidad de Navarra han implementado una tecnología que permite desarrollar el corazón y el sistema vascular en modelos de ratón. Estos resultados representan un importante avance en el desarrollo de órganos compatibles con el ser humano, ya que el trasplante de órganos es el tratamiento clave para un porcentaje elevado de enfermedades que no han respondido a otras terapias. Sin embargo, la escasez de donantes es un importante problema de salud pública en todo el mundo, aunque España es el país líder en trasplante de órganos en la Unión Europea.
Las investigadoras del Programa de Ingeniería Biomédica del Cima y primeras autoras del estudio, Giulia Coppiello y Paula Barlabé, señalan que “la generación de órganos humanizados en animales de granja como el cerdo a partir de células madre pluripotentes es un planteamiento prometedor para cubrir la necesidad clínica de donantes. Pero para obtener un órgano que no desencadene un rechazo después del trasplante debe lograrse la sustitución tanto de las células del propio órgano como de su sistema vascular”.
En este sentido, el equipo del Cima ha utilizado a los ratones como incubadoras experimentales, demostrando que se pueden generar completamente estos órganos a partir de células madre pluripotenciales.
“En este trabajo de medicina regenerativa hemos utilizado embriones de ratón incapaces de desarrollar su sistema cardíaco y vascular, en los que hemos introducido células madre de ratón. Al nacer, hemos obtenido unas quimeras con corazón y sistema vascular derivadas de las células madre”, explica Xabier Aranguren, investigador principal del Programa de Ingeniería Biomédica del Cima y director del estudio.
Especies diferentes
Asimismo, los investigadores también replicaron el estudio experimental en ratón utilizando células madre de rata. Esto les permitió demostrar que se puede generar un corazón con células madre de una especie diferente a la del embrión.
Los resultados, publicados en la revista ‘Developmental Cell’, representan un significativo avance hacia una solución a la escasez de órganos para trasplantes y podría ayudar a reducir la lista de espera para los pacientes. Tal y como especifican los autores del estudio, “a largo plazo se podría utilizar esta tecnología para generar corazones humanos en animales como el cerdo, que pudieran utilizarse para trasplante o como modelos de enfermedades humanas. Para ello, la investigación tiene un largo camino por delante para resolver posibles incompatibilidades entre especies”.
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