A pesar de los importantes avances logrados en el desarrollo de medicamentos eficaces, seguros y rentables que mejoran la calidad de vida de las personas con trastornos neurológicos, estos medicamentos siguen siendo en gran medida inaccesibles. La Organización Mundial de la Salud (OMS), de hecho, advierte de la falta de disponibilidad de fármacos para tratar la epilepsia y el Parkinson. La brecha de tratamiento (la diferencia entre el número de personas con una afección y las que reciben el tratamiento adecuado) para los trastornos neurológicos es extremadamente alta: supera el 75 por ciento en la mayoría de los países de ingresos bajos y el 50 por ciento en la mayoría de los países de ingresos medios.
Un nuevo informe de la OMS, “Mejorar el acceso a los medicamentos para los trastornos neurológicos” establece las barreras que impiden el acceso a estos medicamentos esenciales y presenta un marco de acción para abordar estos desafíos.
“El impacto de los trastornos neurológicos puede reducirse significativamente y la calidad de vida puede mejorar si las personas que los padecen tienen acceso a los medicamentos esenciales que necesitan”, afirma Dévora Kestel, directora del Departamento de Salud Mental, Salud Cerebral y Consumo de Sustancias de la OMS. “Sin embargo, la mayoría de las personas con trastornos neurológicos tienen dificultades para acceder al tratamiento que necesitan para sus afecciones porque estos medicamentos no les llegan o son demasiado caros”.
Los trastornos neurológicos son la principal causa de discapacidad y más del 80 por ciento de las muertes y pérdidas de salud por causas neurológicas se producen en países de ingresos bajos y medios.
La evidencia muestra que la brecha de tratamiento para la epilepsia, por ejemplo, puede llegar al 90 por ciento en los países de bajos ingresos; eso significa que 9 de cada 10 personas que viven con epilepsia no reciben la atención y el tratamiento que necesitan.
Barreras para acceder a medicamentos para trastornos neurológicos
Utilizando la epilepsia y la enfermedad de Parkinson como enfermedades trazadoras, la OMS publicó un informe que establece los desafíos complejos e interrelacionados que impiden el acceso al tratamiento de los trastornos neurológicos, entre ellos:
la deficiente financiación de la salud y el elevado coste de los medicamentos, que dan lugar a elevados gastos de bolsillo que aumentan el riesgo de dificultades financieras para las personas que viven con trastornos neurológicos y sus familias;
La insuficiente conciencia pública sobre los trastornos neurológicos, la infraestructura sanitaria inadecuada y la falta de formación de los proveedores de atención sanitaria sobre los trastornos neurológicos, que se combinan para crear barreras para el acceso a la atención adecuada, incluidos el diagnóstico y el tratamiento; la falta de una selección adecuada de medicamentos esenciales a nivel nacional y los obstáculos regulatorios también contribuyen a la inaccesibilidad de medicamentos esenciales para el tratamiento de trastornos neurológicos. Estos desafíos se ven agravados aún más por las desigualdades sanitarias existentes, que afectan desproporcionadamente a las poblaciones de los países de ingresos bajos y medios, a las personas que viven en la pobreza, a las zonas rurales y a otros grupos vulnerables, creando un obstáculo fundamental para lograr la cobertura sanitaria universal.
El informe de la OMS, un marco para la acción
El informe ofrece un marco para que las partes interesadas intensifiquen la acción multisectorial y de múltiples niveles y aborden las numerosas barreras que impiden el acceso sostenido a medicamentos esenciales para trastornos neurológicos. Las acciones propuestas abordan múltiples áreas del sistema de salud, incluidos los entornos normativos y reglamentarios, la infraestructura sanitaria y los sistemas educativos. El informe también destaca la importancia de involucrar a personas con experiencia de vida y el poder de la colaboración a nivel nacional, regional y mundial, así como entre los grupos de partes interesadas.
“Las medidas propuestas en este informe tienen claras sinergias con la Hoja de ruta de la OMS para el acceso a medicamentos, vacunas y otros productos sanitarios. Con el enfoque propuesto para los medicamentos neurológicos, contamos con un sólido conjunto de medidas y un camino claro para mejorar el acceso a estos medicamentos esenciales”, afirma Christophe Rerat, Oficial Técnico Superior de la División de Medicamentos y Productos Sanitarios de la OMS.
Apoyo a los países para mejorar el acceso a medicamentos
Este informe es una herramienta importante en la implementación del Plan de acción mundial intersectorial sobre la epilepsia y otros trastornos neurológicos (IGAP) 2022-2031 que apoya a los países para ampliar el acceso a los medicamentos y tecnologías esenciales necesarios para gestionar los trastornos neurológicos para 2031.
Algunos países ya están adoptando medidas importantes para abordar estos desafíos. En Ghana, se han dado prioridad a los trastornos neurológicos, como la epilepsia y la enfermedad de Parkinson. La reciente actualización de la lista nacional de medicamentos esenciales y las directrices estándar de tratamiento incluyeron varios medicamentos y orientación clínica para el tratamiento de los trastornos neurológicos.
En la República Unida de Tanzania se está creando un comité nacional de coordinación para la epilepsia y otros trastornos neurológicos con el fin de brindar apoyo técnico a los encargados de la formulación de políticas. El Departamento de Suministros Médicos del país está realizando adquisiciones especiales de medicamentos para trastornos neurológicos con el fin de abordar la falta de acceso. Cabe destacar que el paquete del Fondo Nacional de Seguro de Salud de la República Unida de Tanzania para 2024 incluye ahora varios medicamentos para trastornos neurológicos, entre ellos la epilepsia y la enfermedad de Parkinson. Estas medidas representan un paso importante para garantizar que más personas que viven con estos trastornos puedan acceder al tratamiento que necesitan.
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