Los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades (CDC) han confirmado un caso de infección humana por influenza aviar (H5N1) en un niño residente de California. Este es el primer caso de gripe aviar H5 en un menor reportado en los Estados Unidos, lo que resalta la importancia de la vigilancia sanitaria en medio de los brotes continuos de este virus en aves silvestres y domésticas.
El niño ha presentado síntomas leves y ha recibido tratamiento antiviral contra la gripe, según han indicado los CDC. Actualmente, el menor se encuentra en proceso de recuperación, mientras que el Departamento de Salud Pública de California (CDPH) investiga la posible fuente de exposición.
Investigación y seguimiento
Durante la investigación llevada a cabo por el CDPH, se recolectaron muestras de todos los miembros del hogar del niño, quienes también presentaron síntomas respiratorios. Los resultados confirmaron que ninguno de ellos estaba infectado con el virus H5N1, aunque algunos dieron positivo para los mismos virus respiratorios comunes que afectaron al menor.
El rastreo de contactos sigue en marcha, pero hasta el momento no hay evidencia de transmisión de persona a persona del virus H5N1 en este caso ni en otros reportados en el país. Esto coincide con las observaciones previas de los CDC, que indican que no se ha documentado transmisión humana del virus en los Estados Unidos.
Vigilancia
El caso del menor ha sido detectado a través del sistema de vigilancia nacional de influenza, que realiza un monitoreo constante de brotes tanto en humanos como en animales. Desde 2022, se han registrado brotes generalizados de gripe aviar H5N1 en aves silvestres y de corral en California, que se extendieron recientemente a rebaños lecheros desde agosto de 2024.
En 2024, los Estados Unidos han reportado un total de 55 casos humanos de H5N1, con 29 de ellos en California, lo que destaca a este estado como una zona crítica de vigilancia. A pesar de estos números, las infecciones humanas por H5N1 siguen siendo extremadamente raras, especialmente aquellas sin contacto directo con animales infectados.
Evaluación del riesgo y recomendaciones de los CDC
Los CDC evalúan que el riesgo para el público en general sigue siendo bajo. No obstante, advierten que las personas con contacto cercano a animales infectados enfrentan un mayor riesgo. Esto incluye la exposición a aves de corral, aves silvestres, ganado lechero y otros animales domésticos o salvajes.
Entre las recomendaciones emitidas por los CDC, se encuentran evitar el contacto sin protección con animales enfermos o muertos, así como con superficies o entornos contaminados por animales infectados. Estas medidas son especialmente relevantes para personas que trabajan en la agricultura, avicultura o áreas donde la gripe aviar está presente.
La importancia de la vigilancia
El caso del niño en California pone en evidencia la necesidad de una vigilancia insistente a nivel local, estatal y federal. Según los CDC, estos esfuerzos son esenciales para detectar casos humanos de forma temprana, comprender las posibles vías de exposición y prevenir una mayor propagación del virus.
A medida que los CDC continúan monitoreando la situación, recalcan que las infecciones humanas por H5N1 suelen ser limitadas y esporádicas. Sin embargo, los brotes en animales subrayan la importancia de medidas preventivas estrictas para proteger tanto a los seres humanos como a los ecosistemas afectados por esta enfermedad.
