Con motivo de la celebración del Día Mundial del Lesionado Medular este 5 de septiembre, la Sociedad Española de Columna Vertebral (GEER) ha recordado que cada año se registran en España entre 500 y 1.000 casos nuevos de lesión medular. Entre las principales causas, los accidentes de tráfico, impactos por caídas desde altura (en el hogar, en el trabajo, o en actividades recreativas), así como tumores e infecciones o enfermedades neurológicas degenerativas. Así, con este día buscan promover una mejora en la calidad de vida de las personas que viven con este traumatismo. También incrementar la conciencia y conocimiento de este tipo de lesiones entre la ciudadanía y conseguir aumentar y mejorar los programas de prevención de accidentes.
Desde el GEER han advertido en un comunicado que este traumatismo afecta cada vez más a personas jóvenes. De esta forma, han estimado que la incidencia de nuevas lesiones medulares traumáticas en España se encuentra en un rango de entre 12 y 20 casos por millón de habitantes por año. “En España, los accidentes de tráfico son históricamente la causa principal de las lesiones medulares, especialmente entre los adultos jóvenes. Sin embargo, con el envejecimiento de la población y las mejoras en la seguridad vial, las caídas, particularmente entre personas mayores, están ganando terreno como una causa importante”, tal y como ha explicado el especialista en Cirugía Ortopédica y Traumatología en la Clínica Universidad de Navarra, miembro del Comité de Comunicación del GEER, Rafael Llombart.
Así, según los datos del centro de referencia nacional -Hospital Nacional de Parapléjicos de Toledo-, el mayor número de lesiones ocurre entre las edades de 16 y 30 años. De hecho, aproximadamente el 80 por ciento de estas lesiones ocurren en el grupo de 16 a 45 años de edad. Además, este tipo de lesiones son más frecuentes en los meses de verano, vinculadas a los accidentes de tráfico y a las actividades deportivas.
Enfermedad en aumento
Según la Encuesta de Discapacidad, Autonomía Personal y Situaciones de Dependencia de 2022 del INE, casi 150.000 personas viven con esta enfermedad en centros y residencias. Se trata de un dato que prácticamente se ha quintuplicado con respecto a hace una década. “El aumento significativo en las cifras podría estar relacionado con mejoras en la supervivencia y el diagnóstico. Así como con la ampliación de las definiciones utilizadas para contabilizar las lesiones medulares, incluyendo condiciones no traumáticas”, ha detallado Llombart.
Los expertos en columna han insistido en que los pacientes con lesión medular pueden llegar a sufrir importantes consecuencias físicas y psicológicas. Por ello, la Sociedad Española de Columna Vertebral ha aprovechado la celebración de esta fecha para mostrar su preocupación y hacer un importante llamamiento a la a la sociedad “para aumentar la concienciación sobre la prevención de estas lesiones, muchas de las cuales son evitables mediante prácticas seguras y responsables”.
Este día es una oportunidad para recordar que detrás de cada lesión medular hay una persona que merece nuestro apoyo y dedicación. Juntos, podemos trabajar por un futuro en el que las barreras físicas y sociales para que se reduzcan significativamente, promoviendo una mejor calidad de vida para todos”, tal y como ha enfatizado el especialista. Así, desde GEER han incidido en la prevención de estas lesiones en playas y piscinas, unos traumatismos que “pueden evitarse”. El 85% de los accidentes de buceo ocurren principalmente entre mayo y septiembre. Además, los hombres son las principales víctimas de estos accidentes, especialmente los menores de 35 años.
Importancia de reconocer los signos
Las lesiones medulares pueden ser completas cuando no hay sensibilidad ni movilidad por debajo del nivel de la lesión -la esperanza de vida puede reducirse en 10 a 30 años, dependiendo de la severidad y la ubicación de la lesión-. También incompletas cuando existe algún grado de movilidad, con una esperanza de vida más alta. Por eso, reconocer los signos de una lesión medular es crucial para una respuesta rápida y adecuada. “Hay que buscar atención médica rápidamente. No debemos subestimar su gravedad, ya que una respuesta inmediata puede marcar la diferencia en el pronóstico y recuperación“, han señalado.
Por ello, el GEER ha pormenorizado en que se debe prestar atención a las siguientes señales:
- Dolor intenso en la parte superior, media o baja de la espalda.
- Entumecimiento u hormigueo en los brazos, las piernas o la parte inferior del cuerpo.
- Debilidad muscular repentina.
- Dificultad para mover extremidades o caminar.
- Pérdida del control de la vejiga o los intestinos.
Avances en el tratamiento
Asimismo, el GEER se ha congratulado de los avances en el tratamiento. “Los pacientes con lesión medular representan un desafío médico y social que requiere un enfoque integral y multidisciplinar para su tratamiento y rehabilitación. Desde la Sociedad Española de Columna Vertebral nos comprometemos a seguir avanzando en la investigación, prevención y desarrollo de tratamientos que permitan mejorar las opciones terapéuticas y de recuperación para los pacientes”, tal y como ha afirmado Llombart.
Así, por ejemplo, algunos de los avances que estos especialistas en columna ya están desarrollando son las terapias regenerativas. “Por un lado, la investigación con células madre ha mostrado potencial para la regeneración del tejido nervioso dañado. Aunque aún en fase experimental, algunos ensayos han demostrado mejoras modestas en la función sensorial y motora en pacientes con lesiones completas”, ha asegurado. “También se están explorando terapias génicas para promover la regeneración del nervio y proteger la médula espinal de un daño mayor”, según ha añadido destacando otros progresos que se están llevando a cabo para mejorar la calidad de vida de estos pacientes. Entre ellos, la estimulación epidural, la estimulación transcutánea, las interfaces Cerebro-Computadora (BCI), las biomateriales y Prótesis Avanzadas o los implantes de columna.
En este sentido, el GEER ha apoyado las nuevas líneas de investigación en lesión medular que se desarrollan en el Hospital Nacional de Parapléjicos. Para ello han lanzado becas y cursos enfocados en la investigación en la neuroprotección, neuroreparación y terapias biomecánicas. Su principal objetivo es progresar hacia una mayor calidad de vida de los afectados. Igualmente, el GEER organiza anualmente cursos de formación monográficos sobre lesión medular, para concienciar a los cirujanos españoles de la importancia de la cirugía y la estabilización precoz de la médula espinal cuando hay una lesión traumática de la misma, tal y como han concluido en este comunicado.
