Bajo el eslogan ‘Volviendo a SER’, reflejando su vuelta a la presencialidad tras la pandemia, el XLVII Congreso Nacional de la Sociedad Española de Reumatología (SER) aterriza en Palma de Mallorca para poner de manifiesto la importancia de las enfermedades reumáticas, frecuentes en nuestro país.

“Afectan, aproximadamente, a 1 de cada 4 personas mayores de 20 años. Y esta frecuencia aumenta mucho en personas mayores de 50 o los 70 años”, ha afirmado José María Álvaro-Gracia, presidente de la SER, en una rueda de prensa previa a la inauguración del Congreso. El doctor ha explicado que existen más de 200 enfermedades reumáticas distintas, con consecuencias importantes para los pacientes: disminuyen su calidad de vida, son causas frecuentes de bajas laborales –de hecho, el 20 por ciento de las incapacidades laborales se deben a problemas reumatológicos, ha apuntado– y pueden acortar la vida de los pacientes, como la artritis reumatoide o las enfermedades reumáticas autoinmunes sistémicas (ERAS). En este sentido, la SER ha lanzado la campaña ‘A ti también te puede tocar’, para visibilizar las ERAS.

Por ello, Álvaro-Gracia ha destacado la importancia de la detección precoz de estas enfermedades. “Muchas de las enfermedades reumáticas van acumulando daño a lo largo del tiempo. Si las detectamos precozmente, vamos a conseguir que ese daño sea menor y las consecuencias irreversibles puedan ser mínimas”, ha aseverado. Y es que se sabe que estas enfermedades responden mejor cuando se tratan pronto, ha añadido el doctor.

Jordi Fiter y José María Álvaro Gracia.

Por su parte, Jordi Fiter, presidente del Comité organizador local del Congreso, ha enumerado tres pilares fundamentales: el diagnóstico precoz, el tratamiento precoz y el control. Y es que se han producido grandes avances respecto a este tipo de enfermedades. “Hemos aprendido a controlar mejor las enfermedades reumáticas; la mayoría no podemos curarlas, pero sí controlarlas y frenarlas”, ha expuesto el doctor Fiter.

Los avances en medicamentos y terapias han sido claves, según él. Y cada año salen nuevos fármacos que amplían el arsenal. Pero, aparte de tener nuevos fármacos, “hemos aprendido a utilizarlos mejor, a tratar pronto y a tratar bien”. Así, cuanto antes se trate la enfermedad, los resultados serán mejores y los pacientes podrán mejorar antes.

Situación de la reumatología en España

La tasa de reumatólogos en España se mantiene por encima de los 2 por 100.000 habitantes (2,17), si bien, se detectan variaciones importantes entre las comunidades autónomas. En concreto, las menores proporciones de especialistas se registran en la Comunidad Valenciana (1,6), seguida de País Vasco, Andalucía y Baleares (1,7), y las más altas en Cantabria (3,6) y La Rioja (3,2).

Además, Álvaro-Gracia, también jefe del Servicio de Reumatología del Hospital General Universitario Gregorio Marañón de Madrid, ha recalcado que existen importantes diferencias en las tasas de reumatólogos por 100.000 habitantes entre las diferentes comunidades autónomas, “con una mayoría de mujeres en edades por debajo de los 54 años”. En este sentido, la reumatología es actualmente una especialidad con mayor presencia de mujeres (59,7%) que de hombres.

Fiter, desde una perspectiva más local, ha lamentado que la situación de reumatología en Baleares es “deficitaria”. “Actualmente hay 21 reumatólogos trabajando en Baleares y, de ellos, 16 trabajan en el sector público”, ha declarado el doctor, que espera que en el futuro crezca el número de reumatólogos en las islas.

Novedades del Congreso

La pandemia no ha dejado indiferente a nadie. Tampoco al ámbito de la reumatología. Y, por ello, no faltará una mesa en el Congreso sobre el impacto de la pandemia por COVID-19 en enfermos reumáticos. “Desde el principio supimos que las enfermedades reumáticas, por lo menos las inflamatorias, se iban a ver afectadas con la COVID-19”, ha asegurado Álvaro-Gracia.  Y es que estas enfermedades, además de que pueden comprometen la vida de los pacientes, requieren terapias inmunosupresoras que pueden aumentar el riesgo de infección.

Asimismo, se hablará sobre el hecho de que se vio que algunos tratamientos que se utilizan en enfermedades reumáticas que controlan el sistema inmune podían ser útiles en pacientes con COVID-19 grave.

Por otro lado, también serán de gran interés otros debates que se abordarán en el encuentro, como el de terapias locales en artrosis, la mesa internacional, la conferencia magistral sobre robótica, la tertulia sobre telemedicina o la mesa sobre el futuro de la reumatología, entre otros.

Del mismo modo, Fiter ha destacado algunos de los mejores trabajos en investigación clínica publicados en 2021 y que expondrá en la conferencia magistral “Lo mejor del año en investigación clínica y básica”. En concreto, se presentarán los resultados de varios trabajos que aportan importantes novedades en el tratamiento de enfermedades como nefritis lúpica o vasculitis.

Asimismo, los resultados del proyecto CARMA, que reflejan una baja mortalidad cardiovascular y menor riesgo del esperado en pacientes con enfermedades reumáticas, también se harán hueco en el Congreso.

Retos de futuro

“Hablar de futuro es complicado”, ha señalado Álvaro-Gracia, haciendo alusión a que nadie esperaba una pandemia y algo así puede modificar nuestras perspectivas. En primer lugar, ha apuntado al envejecimiento de la población como uno de los principales retos para los reumatólogos. Esto supondrá la necesidad de que “la actividad de los reumatólogos se multiplique en un 30 o 40 por ciento en los próximos años”.

Por otra parte, aunque se ha avanzado mucho, “seguimos necesitando terapias eficaces para las vasculitis, artritis, artritis reumatoides, etc”. Sin embargo, la enfermedad que tiene mayor impacto en la calidad de vida de los pacientes más mayores es la artrosis. “Hemos avanzado en conocer cuáles son las causas, en el tratamiento sintomático, pero realmente no somos capaces de actuar de manera eficiente sobre la evolución de esta enfermedad”, ha expresado Álvaro-Gracia.

Ante ello, ambos expertos han coincidido en que la clave es la investigación. “Tenemos que hacer un esfuerzo en la investigación. La SER esta disponiendo gran cantidad de recursos para esto, como becas para jóvenes reumatólogos inicien una carrera de investigación o cursos de formación para reumatólogos senior”, ha explicado Álvaro-Gracia, quien ha concluido que la investigación es, sin duda, la forma de avanzar en el futuro.


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