Un nuevo informe de la Organización Mundial de la Salud (OMS) concluye que las vacunas contra 24 patógenos podrían reducir la cantidad de antibióticos necesarios en un 22 por ciento, o 2.500 millones de dosis diarias definidas, a nivel mundial cada año, lo que respaldaría los esfuerzos mundiales para abordar la resistencia a los antimicrobianos (RAM). Si bien algunas de estas vacunas ya están disponibles, pero se utilizan poco, otras deberían desarrollarse y comercializarse lo antes posible.

La resistencia a los antimicrobianos se produce cuando las bacterias, los virus, los hongos y los parásitos dejan de responder a los medicamentos antimicrobianos, lo que hace que las personas se enfermen más y aumenta el riesgo de enfermedad, muerte y propagación de infecciones que son difíciles de tratar. La resistencia a los antimicrobianos se debe en gran medida al uso indebido y excesivo de los antimicrobianos, pero, al mismo tiempo, muchas personas en todo el mundo no tienen acceso a los antimicrobianos esenciales. Cada año, casi 5 millones de muertes están asociadas a la resistencia a los antimicrobianos en todo el mundo.

Las vacunas son una parte esencial de la respuesta para reducir la RAM, ya que previenen infecciones, reducen el uso y el uso excesivo de antimicrobianos y retardan la aparición y propagación de patógenos resistentes a los medicamentos.

Vacunas que evitan muertes

El nuevo informe amplía un estudio de la OMS publicado en BMJ Global Health el año pasado. En él se estima que las vacunas que ya se utilizan contra la neumonía por neumococo, Haemophilus influenzae tipo B (Hib, una bacteria que causa neumonía y meningitis) y la fiebre tifoidea podrían evitar hasta 106.000 de las muertes asociadas con la resistencia a los antimicrobianos cada año. Se podrían evitar 543.000 muertes adicionales asociadas con la resistencia a los antimicrobianos cada año si se desarrollaran y distribuyeran a nivel mundial nuevas vacunas contra la tuberculosis (TB) y la Klebsiella pneumoniae . Si bien las nuevas vacunas contra la TB se encuentran en ensayos clínicos, una contra la Klebsiella pneumoniae se encuentra en una etapa temprana de desarrollo.

“Para abordar la resistencia a los antimicrobianos hay que empezar por prevenir las infecciones, y las vacunas son una de las herramientas más poderosas para lograrlo”, ha afirmado Tedros Adhanom Ghebreyesus, director General de la OMS. “Prevenir es mejor que curar, y aumentar el acceso a las vacunas existentes y desarrollar otras nuevas para enfermedades críticas, como la tuberculosis, es fundamental para salvar vidas y cambiar el rumbo de la resistencia a los antimicrobianos”.

Las vacunas, clave para prevenir la infección

Las personas vacunadas tienen menos infecciones y están protegidas contra posibles complicaciones derivadas de infecciones secundarias que pueden requerir medicamentos antimicrobianos o ingreso hospitalario. El informe analizó el impacto de las vacunas ya autorizadas, así como de las vacunas en diversas etapas de desarrollo.

Cada año se administran vacunas contra diferentes patologías que pueden ahorrar millones de dosis de antibióticos. Así por ejemplo la vacuna contra el Streptococcus pneumoniae podría ahorrar 33 millones de dosis de antibióticos, si se cumpliera el objetivo de la Agenda de Inmunización 2030 de que el 90 por ciento de los niños del mundo fueran vacunados, así como los adultos mayores;

La fiebre tifoidea podría ahorrar 45 millones de dosis de antibióticos si se acelerara su introducción en los países más afectados;

La malaria causada por Plasmodium falciparum podría ahorrar hasta 25 millones de dosis de antibióticos, que a menudo se utilizan incorrectamente para tratar la malaria;

La tuberculosis podría tener el mayor impacto una vez desarrolladas, ahorrando entre 1.200 y 1.900 millones de dosis de antibióticos, una porción significativa de los 11.300 millones de dosis utilizadas anualmente contra las enfermedades cubiertas en este informe.

Reducción de costes

Las vacunas podrían reducir significativamente los costes económicos sustanciales de la RAM. A nivel mundial, los costes hospitalarios del tratamiento de los patógenos resistentes evaluados en el informe se estiman en 730 mil millones de dólares cada año. Si se pudieran distribuir vacunas contra todos los patógenos evaluados, se podría ahorrar un tercio de los costes hospitalarios asociados con la resistencia a los antimicrobianos.

Se necesita un enfoque integral centrado en las personas que se aplique en todos los sistemas de salud para prevenir, diagnosticar y tratar las infecciones. Este enfoque reconoce que la vacunación es fundamental para prevenir la resistencia a los antimicrobianos y tiene un impacto especial cuando se combina con otras intervenciones.

En la 79ª Reunión de Alto Nivel de la Asamblea General de las Naciones Unidas sobre la RAM, celebrada el 26 de septiembre, los dirigentes mundiales aprobaron una declaración política en la que se comprometían a cumplir un conjunto claro de objetivos y acciones, entre ellos la reducción de las aproximadamente 4,95 millones de muertes humanas asociadas a la RAM bacteriana cada año en un 10 por ciento para 2030. La declaración hace hincapié en aspectos clave, como la importancia del acceso a vacunas, medicamentos, tratamientos y diagnósticos, al tiempo que pide incentivos y mecanismos de financiación para impulsar la investigación, la innovación y el desarrollo sanitarios multisectoriales para abordar la RAM.


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