El Reino Unido ha dado un paso significativo para prepararse ante el riesgo de una pandemia de gripe aviar H5, con la compra de más de 5 millones de dosis de una vacuna humana específica. La Agencia de Seguridad Sanitaria del Reino Unido (HSA) ha anunciado que esta adquisición forma parte de un plan estratégico a largo plazo para aumentar la resiliencia frente a amenazas de salud emergentes y futuras pandemias.
Preparación sanitaria ante posibles propagaciones
La vacuna, diseñada a partir de una cepa actual del virus H5, estará disponible en caso de que el virus de la gripe aviar comience a propagarse entre humanos. Este tipo de vacuna podría utilizarse de manera provisional mientras se desarrolla una versión específica adaptada a la cepa pandémica.
Meera Chand, responsable de infecciones emergentes de la HSA, ha hecho énfasis en que “es importante que estemos preparados contra una variedad de virus de la gripe que pueden suponer riesgos para la salud humana. El acceso temprano a las vacunas salva vidas. Añadir las vacunas H5 a las intervenciones de las que ya disponemos nos ayudará a estar preparados para una gama más amplia de amenazas”.
La HSA ha subrayado que, aunque no hay evidencia de transmisión sostenida de H5N1 entre humanos en la actualidad, esta preparación anticipada es crucial para responder rápidamente en caso de un brote.
Respaldo gubernamental
El ministro de Salud Pública y Prevención, Andrew Gwynne, ha expresado el compromiso del gobierno con la preparación sanitaria, “junto con UKHSA , nos comprometemos a garantizar que el Reino Unido esté preparado y listo para responder a cualquier amenaza a la salud actual y futura“. Además, Gwynne ha asegurado que “agregar la vacuna H5 a nuestras reservas es parte de nuestros planes de preparación, mejorando nuestra preparación para responder a una variedad de amenazas emergentes para la salud y protegiendo la vida y los medios de subsistencia de las personas”.
La vacuna será fabricada por CSL Seqirus UK Limited, una empresa sanitaria con amplia experiencia en el desarrollo de soluciones contra pandemias. Marc Lacey, director global de preparación y respuesta ante pandemias de CSL Seqirus, ha destacado que “como líder mundial en preparación para brotes y pandemias, CSL Seqirus se enorgullece de asociarse con UKHSA como parte de sus esfuerzos de preparación contra las amenazas emergentes de la influenza”. También ha señalado que “este acuerdo con el gobierno del Reino Unido demuestra la importancia continua de la asociación para desarrollar planes de preparación sólidos y garantizar capacidades de respuesta rápida contra estas amenazas a la salud”.
Una amenaza global persistente
El virus de la gripe aviar H5N1 ha sido objeto de preocupación mundial, con brotes prolongados que afectan principalmente a aves de corral y silvestres en diversos países. En Estados Unidos, el Departamento de Agricultura ha confirmado cientos de brotes en ganado y aves durante 2024, destacando la gravedad de la situación. Además, en Estados Unidos se han reportado numerosos casos de contagios en humanos en lo que va de año.
Mientras tanto, la Agencia de Sanidad Animal y Vegetal (APHA) del Reino Unido sigue vigilando de cerca los casos de gripe aviar en aves silvestres y animales cautivos. Este esfuerzo incluye análisis avanzados en el Laboratorio Nacional de Referencia en Weybridge, fortaleciendo la detección temprana y la respuesta rápida.
Vigilancia activa y desarrollo de vacunas
La vigilancia activa y el desarrollo de vacunas son solo una parte del enfoque del Reino Unido para abordar amenazas sanitarias emergentes. El plan incluye tecnologías avanzadas como la secuenciación genómica, que permite una evaluación precisa de los patógenos.
Matt Chinn, director de Operaciones Científicas de APHA, ha destacado la importancia de estos esfuerzos y ha señalado que “los equipos de influenza de APHA han estado a la vanguardia de la respuesta del Reino Unido a los virus de influenza aviar mediante el muestreo y análisis de aves tanto silvestres como de granja en el Laboratorio Nacional de Referencia para la Influenza Aviar en Weybridge”.
Chinn también ha asegurado que “este trabajo es de vital importancia para prepararnos y responder a las amenazas de patógenos emergentes en el Reino Unido, ayudándonos a contribuir a una mejor comprensión de la enfermedad y ofreciendo tranquilidad al público”.
Alianza internacional frente a riesgos pandémicos
El Reino Unido no está solo en su preparación. Países como Estados Unidos, Japón y miembros de la Unión Europea también han comenzado a almacenar vacunas contra el virus H5N1. Estas acciones coordinadas reflejan una conciencia global sobre la necesidad de estar preparados ante posibles pandemias futuras.
El enfoque del Reino Unido se alinea con su estrategia de preparación sanitaria a largo plazo, garantizando que las vacunas y otras intervenciones estén disponibles rápidamente en caso de una crisis. Este modelo incluye acuerdos de compra anticipada de vacunas, fortalecimiento de infraestructuras de salud y colaboración con entidades privadas y públicas para optimizar la respuesta ante emergencias.
El impacto potencial y la importancia de la prevención
Aunque el H5N1 actualmente no representa una amenaza inmediata para los humanos, la preparación es clave para evitar consecuencias devastadoras en caso de que las circunstancias cambien. La gripe aviar ha demostrado ser altamente letal en aves, y su potencial de transmisión entre humanos genera preocupación entre expertos en salud pública.
Con la compra de estos 5 millones de dosis, el Reino Unido se posiciona a la vanguardia de la respuesta global ante pandemias. Este esfuerzo proactivo es una muestra de cómo los gobiernos pueden anticiparse a las amenazas, garantizando la seguridad y la salud de sus poblaciones frente a riesgos emergentes.
