En la última década ha surgido una nueva generación de iniciativas de atención sanitaria inclusiva, cuyo objetivo es mejorar el acceso a la atención sanitaria de las poblaciones vulnerables de los países de renta baja y media a través de modelos sostenibles. “Estas innovaciones son muy necesarias en un contexto en el que las ENT (enfermedades no transmisibles) van en aumento y contra las que los sistemas nacionales de salud tienen que luchar”. Así lo describe el informe ‘Scaling up inclusive healthcare in lowand middle-income countries’, elaborado por la consultora IQVIA.
El estudio examina cómo una serie de empresas han logrado crear modelos inclusivos y sostenibles contra las ENT. Según el informe, el acceso a la atención sanitaria de calidad sigue siendo insuficiente para las 6.500 millones de personas de los países de renta baja y media, a pesar de que en 2019 se gastarán allí más de 41.000 millones de dólares en atención sanitaria, de los cuales un 30 por ciento se destinó a las ENT en los países de renta media y un 13 por ciento en los países de renta baja.
Este informe se centra en los enfoques basados en el mercado que mejoran el acceso a la atención sanitaria de poblaciones desatendidas de estos países. “El objetivo no es ofrecer una visión exhaustiva de todas las tecnologías y zonas geográficas, sino compartir las ideas de una selección de organizaciones pioneras de éxito, que han logrado resultados sanitarios interesantes con enfoques comerciales”, dice.
En las dos últimas décadas han surgido en estos países varias cadenas de clínicas y hospitales inclusivos, con instalaciones ubicadas predominantemente en zonas urbanas y periurbanas. A lo largo del tiempo, han venido prestando servicios de atención médica que van desde la atención primaria a la terciaria, así como servicios asequibles para pacientes de bajos ingresos. Algunas de estas innovaciones se han propuesto ampliar su alcance a las zonas rurales y a las comunidades de última milla (poblaciones más alejadas), a través de modelos ‘hub-and-spoke’ o aprovechando la telemedicina.
Para realizar el estudio se visitaron y documentaron en detalle dos empresas pioneras (Clínicas del Azúcar en México y Praava Health en Bangladesh) y otras tres fueron referenciadas a partir de entrevistas e información pública (Narayana Health, Aravind Eye Hospital y Apex Soweto). En cuanto a modelos de negocio y retos, se distinguen los centros generalistas, los especializados y aquellos centrados en intervenciones “puntuales”, como las clínicas oftalmológicas, los hospitales de día multiespecialidad o los hospitales terciarios multiespecialidad que realizan intervenciones.
En líneas generales, todas las innovaciones han tratado de desarrollar itinerarios integrales y sin fisuras para los pacientes a través de un conjunto de buenas prácticas. Por un lado, se encuentran las instalaciones de ‘ventanilla única’ que ofrecen todos los servicios y competencias bajo un mismo techo, la continuidad de la atención, identificando y abordando proactivamente las barreras en cada paso del recorrido del paciente.
La reducción de los costes del tratamiento se ha llevado a cabo de diversas maneras. Las más destacadas consisten en aumentar su base de usuarios con tácticas que dependen de si las intervenciones son continuas o puntuales impulsando la productividad, reducir la necesidad de recursos escasos como médicos especializados o el presupuesto para consumibles. Por último, han contenido la parte de los costes que pagan los pacientes con rentas bajas a través de subvenciones cruzadas, precios escalonados y ofreciendo servicios a terceros.
Pero a pesar de los logros, aún persisten varios retos. La difusión de las mejores prácticas y tecnologías digitales sigue siendo lenta y muchos operadores siguen trabajando para adaptarse. Además, la expansión internacional de los modelos líderes sigue siendo limitada, la cobertura de las zonas de última milla sigue siendo insatisfactoria en muchas geografías, y pocos centros han conseguido abordar eficazmente las ENT al tiempo que contenían los costes y los precios de venta al público para los pacientes.
Farmacia
En lo relativo a las farmacias, una comunidad de emprendedores ha suscitado un interés creciente por parte de las sociedades de capital riesgo en la última década. De esta forma, han aprovechado las soluciones digitales para renovar estos puntos de venta y mejorar las cadenas de suministro, la eficiencia empresarial y la prestación de servicios sanitarios en el punto de venta. En concreto, los modelos se basan en los comportamientos actuales de los pacientes desatendidos y aprovechan una amplia infraestructura minorista ya existente.
“De cara al futuro, puede haber oportunidades para que el ecosistema en general ayude a ampliar el trabajo y su impacto, para permitir a las farmacias desempeñar un papel único en el acceso a la atención, especialmente para los pacientes que sufren ENT, y reducir aún más los precios de los tratamientos que serán necesarios para mover la aguja para las poblaciones desatendidas”, matiza el informe.
Las farmacias son puntos de referencia para los pacientes, no sólo para comprar tratamiento, sino también para buscar asesoramiento médico. En este conjunto de países hay miles de puntos de venta de diversos tipos y sujetos a distintas políticas. Sin embargo, en el informe se señala que la falta de capacidades y las ineficiencias del sistema impiden que estos puntos de venta garanticen el acceso a medicamentos de calidad y asequibles o presten un asesoramiento profesional adecuado.
