Los equipos de investigación del Instituto de Salud Carlos III y de la Estación Biológica de Doñana (EBD-CSIC) han identificado, por primera vez, la presencia del virus Sindbis (VSIN) en mosquitos del suroeste del país. Este hallazgo, que aparece detallado en la revista One Health, supone un avance para el conocimiento de la circulación de este virus zoonótico en el sur de Europa.
El virus Sindbis pertenece al género Alphavirus, y se trasmite principalmente por mosquitos del género Culex. Además, este virus es de carácter zoonótico, circula entre las aves, pero ocasionalmente puede afectar a los humanos cuando un mosquito infectado por el virus se alimenta de la sangre de una persona. Aunque el virus suele cursar asintomáticamente, en ocasiones puede provocar síntomas como fiebre, irritaciones en la piel, dolor en las articulaciones y/o dolor de cabeza, causando brotes de fiebre en personas, como se ha observado en Suráfrica y el norte de Europa.
En esta investigación, se analizaron 31.920 mosquitos, agrupados en 1.149 lotes, capturados en 2022 en Andalucía occidental, encontrándose el virus Sindbis en 137 lotes (11.92%). El virus se encontró en cinco especies de mosquitos diferentes, siendo Culex perexiguus la que presentó la mayor tasa de infección. Asimismo, se detectó en distintas localidades de las provincias de Málaga, Sevilla, Huelva y Cádiz, esta última se destacó con el mayor índice de infección.
Este descubrimiento ha sido posible gracias a la colaboración con el Programa de Vigilancia y Control del virus del Nilo Occidental en Vectores de la Junta de Andalucía. Los principales autores de este estudio son Rafael Gutiérrez López y Ana Vázquez, del Centro Nacional de Microbiología (CNM) del ISCIII, y María José Ruiz López y Jordi Figuerola, del Departamento de Biología de la Conservación y Cambio Global en la Estación Biológica de Doñana, dependiente del Consejo Superior de Investigaciones Científicas (CSIC).