El estudio ‘MilkCorona’ es una iniciativa multidisciplinar para mostrar el impacto que tiene la COVID-19 y la vacunación sobre la lactancia materna. Está liderada por María Carmen Collado, investigadora del Instituto de Agroquímica y Tecnología de Alimentos (IATA-CSIC), del Consejo Superior de Investigaciones Científicas (CSIC), y por la doctora Cecilia Martínez, del Servicio de Pediatría del Hospital Clínico Universitario de València.
Ambas han seguido dos líneas de trabajo paralelas, realizando así dos estudios. Las investigaciones no han hallado restos del virus en ninguna de las muestras de leche analizadas, según ha informado el Ministerio de Ciencia a través de un comunicado. Además, la mayoría presentaron anticuerpos específicos frente al SARS-CoV-2, tanto en mujeres infectadas de forma natural como en vacunadas. En el caso de las mujeres vacunadas, los niveles de anticuerpos variaron según la vacuna recibida.
Estos estudios son los primeros en España de este tipo y los primeros a nivel mundial en comparar los efectos de tres vacunas (Pfizer, Moderna y AstraZeneca) en la leche materna.
Detectar la COVID-19 en la leche materna
El estudio desarrollado por el IATA-CSIC, validó el método para detectar el SARS-CoV-2 en la leche materna. En él ha colaborado el grupo de la investigadora Gloria Sánchez, que lidera el rastreo de COVID-19 en aguas residuales en diversos puntos del país.
Gracias a este trabajo se determinó la presencia, concentración y persistencia de anticuerpos específicos del SARS-CoV-2 en la leche materna. “La principal conclusión es que no se detectó el ARN del virus en ninguna de las muestras de leche materna analizadas y, además, la mayoría de las muestras presentó anticuerpos específicos frente al virus con una gran variabilidad entre mujeres”, destaca el Ministerio.
El estudio determinó la presencia de anticuerpos IgA, IgG e IgM frente a proteínas estructurales del SARS-CoV-2, como el denominado “Receptor Binding Domain” (RBD), una parte esencial del virus que le permite infectar las células, así como frente a proteínas no estructurales, como la proteasa principal (MPro). Esta proteasa ha sido analizada por primera vez en la leche materna gracias a la tecnología desarrollada por la investigadora del CSIC Mar Valés y su equipo en el Centro Nacional de Biotecnología (CNB-CSIC). Los anticuerpos IgA se encontraron en mayores niveles que los IgG e IgM en las muestras leche materna.
“Estos resultados sustentan de forma evidente la importancia de recomendar la lactancia materna de forma sistemática en todos los casos en los que la madre tenga poca o nula sintomatología”, explica Cecilia Martínez.
Anticuerpos en mujeres vacunadas
En el segundo estudio se analizó la presencia de anticuerpos frente al SARS-Cov-2 en 75 mujeres lactantes vacunadas con distintos tipos: 30 con vacunación completa de Pfizer, 21 con pauta completa de Moderna y 24 con la primera dosis de AstraZeneca.
El trabajo mostró la presencia de anticuerpos específicos (IgA e IgG) en las muestras. En todos los casos se produjo una respuesta a la vacunación con un aumento de anticuerpos frente al SARS-CoV-2, mucho más intenso tras la segunda dosis. Sin embargo, los niveles de anticuerpos variaron según la vacuna recibida, así como en función de la existencia de una infección previa.
Asimismo, se observaron diferencias entre las madres infectadas de forma natural y las vacunadas en la mayor presencia de un tipo u otro de anticuerpo. Algunas de las mujeres que fueron vacunadas habían pasado la Covid-19, y, tras la primera dosis de vacuna, su leche presentaba niveles de anticuerpos equivalentes a mujeres sanas con las dos dosis. Esto concuerda con la información que sugiere que individuos que han pasado la enfermedad alcanzan inmunidad medida en sangre con una única dosis.
“La lactancia materna es una prioridad, y aún necesitamos más estudios dirigidos a confirmar el potencial papel protector de esos anticuerpos presentes en la leche materna frente a la Covid-19 en niños”, indica María Carmen Collado.
