Sandra Pulido Madrid | viernes, 17 de enero de 2020 h |

Todo lo que lleve unido el término de “innovación tecnológica” está hecho de acero, hormigón, productos químicos o plásticos. Materiales que se degradan con el tiempo y que pueden producir efectos nocivos para la salud y el medio ambiente. Diseñar tecnologías que utilicen materiales auto renovables y biocompatibles solucionaría este problema. Bajo esta premisa un grupo de científicos de las universidades de Vermont y Tufts en Estados Unidos han diseñado ‘robots vivientes’ a partir de células de la piel y del corazón de ranas africanas de la especie Xenopus laevis.

Bautizados como xenobots, se trata de unos organismos vivos y programables que no pertenecen a ningún tipo de especie animal conocida. Estas máquinas ‘vivientes’ de un milímetro de ancho pueden moverse hacia un objetivo, y podrían ser capaces de levantar una carga útil (como un medicamento que debe llevarse a un lugar específico dentro de un paciente) y curarse a sí mismos después de ser cortados.

Durante meses, los científicos utilizaron una supercomputadora para simular miles de agregados celulares de diferentes formas e intentar predecir su comportamiento. El resultado es una máquina completamente biológica con múltiples aplicaciones útiles como buscar compuestos desagradables o contaminación radiactiva, recolectar microplásticos en los océanos, o viajar arterias raspando placas.

Movimiento en círculos

Estos organismos reconfigurables han demostrado que pueden moverse de manera coherente y explorar su entorno acuoso durante días o semanas, sin nutrientes adicionales e impulsados por depósitos de energía embrionaria.

Pruebas posteriores mostraron que grupos de xenobots se moverían en círculos, empujando los gránulos hacia una ubicación central, de forma espontánea y colectiva. Otros fueron construidos con un agujero a través del centro para reducir la resistencia.

En versiones simuladas de estos, los científicos pudieron reutilizar este agujero como una bolsa para transportar con éxito un objeto, lo que podría ser un paso hacía el diseño de organismos para la entrega inteligente de medicamentos.


Los xenobots son organismos vivos y programables que no pertenecen a ningún tipo de especie animal conocida



Pueden moverse hacia un objetivo, y podrían ser capaces de levantar una carga útil