Las horas de inactividad durante la infancia aumentan el riesgo de sufrir infartos de miocardio y accidentes cerebrovasculares en la edad adulta, según una investigación presentada en el Congreso de la Sociedad Europea de Cardiología. El estudio descubrió que el tiempo de sedentarismo acumulado desde la infancia hasta la edad adulta temprana estaba asociado a daños cardiacos, incluso en personas con peso y presión arterial normales.
“Todas esas horas de pantalla en los jóvenes se suman a un corazón más pesado. Lo que sabemos por estudios en adultos es que aumenta la probabilidad de infarto e ictus”, afirma el autor del estudio, Andrew Agbaje, de la Universidad de Finlandia Oriental, en Kuopio (Finlandia). “Los niños y adolescentes necesitan moverse más para proteger su salud a largo plazo”, añade.
Se trata del primer estudio que investiga el efecto acumulativo del tiempo de sedentarismo evaluado por un reloj inteligente en los jóvenes y los daños cardiacos más adelante en la vida. Se realizó como parte del estudio ‘Children of the 90s’, que comenzó en la década de los 90 y es una de las mayores cohortes del mundo con mediciones del estilo de vida desde el nacimiento.
En el estudio participaron 766 niños, de los cuales el 55 por ciento eran niñas y el 45 por ciento niños. Los niños de 11 años llevaron un reloj inteligente con un rastreador de actividad durante siete días, algo que se repitió a los 15 años y a los 24 años. El peso del ventrículo izquierdo del corazón se evaluó mediante ecocardiografía a los 17 y 24 años y se expresó en gramos en relación con la altura. Los investigadores analizaron la asociación entre el tiempo de sedentarismo entre los 11 y los 24 años y las mediciones del corazón entre los 17 y los 24 años tras ajustar los factores que podían influir en la relación, como la edad, el sexo, la tensión arterial, la grasa corporal, el tabaquismo, la actividad física y el nivel socioeconómico.
Los resultados mostraron que a los 11 años los niños eran sedentarios una media de 362 minutos al día, que aumentaba a 474 minutos en la adolescencia (15 años) y a 531 minutos al día en la edad adulta joven (24 años). Esto significa que el tiempo de sedentarismo aumentó una media de 169 minutos (2,8 horas) al día entre la infancia y la edad adulta joven. Cada aumento de un minuto en el tiempo de sedentarismo entre los 11 y los 24 años se asoció con un aumento de 0,004 g/m en la masa ventricular izquierda entre los 17 y los 24 años. Cuando se multiplica por 169 minutos de inactividad adicional, esto equivale a un aumento diario de 0,7 g/m2,7, lo que equivale a un aumento de tres gramos de la masa ventricular izquierda entre las mediciones ecocardiográficas en el aumento medio de estatura.
En un estudio anterior realizado en adultos se observó que un aumento similar de la masa ventricular izquierda (un g/m) durante un periodo de siete años se asociaba a un riesgo dos veces mayor de cardiopatía, ictus y muerte. “Los niños eran sedentarios durante más de seis horas al día, y esto aumentaba en casi tres horas diarias cuando llegaban a la edad adulta joven. Nuestro estudio indica que la acumulación de tiempo inactivo está relacionada con el daño cardiaco, independientemente del peso corporal y la tensión arterial. Los padres deben animar a los niños y adolescentes a moverse más sacándolos a pasear y limitando el tiempo que pasan en las redes sociales y los videojuegos”, concluye Agbaje.
Grave problema de salud
La Organización Mundial de la Salud (OMS) identifica el sedentarismo como un grave problema de salud en los niños y jóvenes de cinco a 17 años. La máxima autoridad sanitaria estima que las personas con un nivel insuficiente de actividad física tienen un riesgo de muerte entre un 20 por ciento y un 30 por ciento mayor en comparación con las personas que alcanzan un nivel suficiente de actividad física. A nivel global, cada año podrían evitarse entre cuatro y cinco millones de muertes si todas las personas se mantuvieran más activas físicamente.
