Se estima que a lo largo de 2025 se diagnosticarán un total de 296.103 casos de cáncer en nuestro país, lo que representa un ligero aumento del 3,3% en comparación con los 286.664 casos registrados en 2024, según el informe ‘Las cifras del cáncer en España 2025’, elaborado por la Sociedad Española de Oncología Médica (SEOM) y la Red Española de Registros de Cáncer (REDECAN). En este contexto, el cáncer de pulmón será el tercero en incidencia (34.506), según este informe. En 2022, alrededor de 2,5 millones de personas fueron diagnosticadas con esta enfermedad en todo el mundo, aunque el tabaco es uno de los principales factores de riesgo, un nuevo estudio destaca la necesidad de prestar atención también a otros factores, como la contaminación atmosférica.
Un estudio publicado en la revista The Lancet Respiratory Medicine ha examinado los nuevos casos de cáncer de pulmón en todo el mundo que se diagnosticaron durante 2022. Entre los resultados que observaron destacan que, aunque la incidencia en mujeres continúa acercándose a la de los hombres, la reducción del consumo de tabaco en varios países ha llevado a un aumento en la proporción de casos en no fumadores. Este incremento se asoció principalmente a la contaminación atmosférica, especialmente en países como China.
Para este estudio poblacional, los investigadores utilizaron los datos del Observatorio Mundial del Cáncer (GLOBOCAN) 2022, Incidencia del cáncer en los cinco continentes, así como de miembros de la Red Africana de Registros del Cáncer. Para obtener estimaciones nacionales sobre el cáncer de pulmón en 2022, desglosadas por los cuatro subtipos histológicos principales (adenocarcinoma, carcinoma de células escamosas (CCE), carcinoma de células pequeñas y carcinoma de células grandes), divididos por año, sexo y grupo de edad, combinaron estimaciones nacionales con proporciones representativas y específicas de incidencia según el subtipo de cáncer de pulmón, basándose en los datos de incidencia recopilados en GLOBOCAN y en los registros de los miembros de la Red Africana de Registros del Cáncer.
Tras esto, se realizó un calculo de las proporciones específicas por país, sexo y edad, así como las tasas de incidencia por cada 100.000 personas para los cuatro subtipos histológicos. Para tener en cuenta las diferencias en la composición por edad entre las poblaciones de cada país, calcularon las tasas de incidencia estandarizadas por edad (ASR) por cada 100.000 personas para el cáncer de pulmón, según subtipo y sexo, a nivel nacional y regional. Además, también cuantificaron la carga de incidencia del adenocarcinoma atribuible a la contaminación ambiental por partículas finas (PM) en 179 países en 2022.
Cambios en el subtipo del cáncer de pulmón
Tras este análisis, en el estudio destacan varios resultados clave:
De acuerdo con los datos de 2022, los investigadores estimaron que se registraron 1.572.045 casos nuevos de cáncer de pulmón en hombres a nivel mundial, de los cuales 717.211 (45,6%) fueron adenocarcinoma, 461.171 (29,4%) carcinoma de células escamosas (CCE), 180.063 (11,5%) carcinoma de células pequeñas y 101.861 (6,5%) carcinoma de células grandes. En mujeres, la estimación fue de 908.630 casos nuevos de cáncer de pulmón, de los cuales 541.971 (59,7%) fueron adenocarcinoma, 155.598 (17,1%) CCE, 87.902 (9,7%) carcinoma de células pequeñas y 59.271 (6,5%) carcinoma de células grandes.
Por otro lado, entre los hombres, las tasas de respuesta más altas a la quimioterapia se observaron en el este de Asia para el adenocarcinoma (27,12 por cada 100.000 personas), en el este de Europa para el carcinoma escamocelular (21,70 por cada 100.000 personas) y el carcinoma de células pequeñas (9,85 por cada 100.000 personas), y en el norte de África para el carcinoma de células grandes (4,33 por cada 100.000 personas).
Respecto a las mujeres, las tasas de prevalencia más altas se registraron en el este de Asia para el adenocarcinoma (19,04 por cada 100.000 personas), en América del Norte para el carcinoma escamocelular (5,28 por cada 100.000 personas) y el carcinoma de células pequeñas (4,28 por cada 100.000 personas), y en el norte de Europa para el carcinoma de células grandes (2,87 por cada 100.000 personas).
La estimación que realizan los expertos a través de estos datos es que, a nivel global, 114.486 casos de adenocarcinoma en hombres y 80.378 casos en mujeres fueron atribuibles a la contaminación ambiental por partículas finas (PM) en 2022, con tasas estandarizadas por edad de 2,35 por cada 100.000 hombres y de 1,46 por cada 100.000 mujeres. Además, las tendencias temporales en la incidencia de cáncer de pulmón por subtipo y sexo entre 1988 y 2017 mostraron variaciones significativas entre los 19 países analizados.
Además, el estudio estima que de los aproximadamente 1,57 millones de nuevos casos de cáncer de pulmón en hombres y 908.000 en mujeres el adenocarcinoma fue el subtipo predominante, representando el 45,6% de los casos masculinos y el 59,7% de los femeninos, lo que refleja un cambio con respecto al carcinoma de células escamosas (SCC), que históricamente había sido el más frecuente en muchas regiones.