Investigadors del Grup d’Immunologia de la Diabetis de l’Institut Germans Trias, en col·laboració amb professionals de l’Institut Català de Nanociència i Nanotecnologia (ICN2), han crat al laboratori unes nanopartícules anomenades “liposomes” que, en ser introduïdes al cos dels ratolins, aconsegueixin frenar la destrucció de les cèl·lules beta, i per tant, evitar la diabetis.
Fa dos anys, el Grup d’Immunologia de la Diabetis de l’Institut Germans Trias feia pública una nova teràpia que evitava, en ratolins que espontàniament pateixen la malaltia, l’aparició de diabetis tipus 1. Gràcies a aquella troballa i a la feina que se n’ha derivat, els investigadors aporten ara un nou pas per aconseguir, a mitjà termini, una vacuna per prevenir o arribar a curar la malaltia en humans. El descobriment és fruit d’un estudi que publica la revista científica PLOS ONE, que ja es va fer ressò d’aquell primer pas.
Aleshores, els investigadors van evitar que el cos destruís les cèl·lules del pàncrees que produeixen insulina (cèl·lules beta) modificant unes altres cèl·lules del sistema immunitari anomenades “dendrítiques”. L’avenç era important però requeria extreure de l’individu cèl·lules dendrítiques i fer-hi canvis, per després tornar-les a injectar. Un procés complicat i costós. Ara han descobert, en els estudis amb ratolins, que es pot aconseguir el mateix efecte d’una manera molt més senzilla.
I és que els liposomes, ja usats com a tractament mèdic, no són cèl·lules, sinó petites gotetes d’aigua amb una capa externa de greix, semblant a la que recobreix les cèl·lules. Es poden generar mitjançant un procés altament especialitzat, però senzill i segur, i que dóna facilitats de producció a gran escala. Els liposomes mesuren entre mitja i una micra de diàmetre i imiten les cèl·lules que produeixen insulina en el moment en què moren de manera natural. Aquesta, com ja es va constatar en l’estudi previ, és la manera de fer que el cos no destrueixi les cèl·lules beta, sinó que les torni a tolerar.
Els propers passos seran fer la prova in vitro amb cèl·lules humanes, fer assajos clínics en persones candidates a vacunació preventiva i curar la malaltia combinant la vacuna amb teràpies regeneratives.
