Un estudi realitzat per investigadors de l’Institut de Recerca Biomèdica de Barcelona (IRB Barcelona) assenyala que el pronòstic dels pacients amb càncer de còlon depèn més de la signatura genètica de les cèl·lules de l’estroma que del subtipus molecular del tumor. Els resultats d’aquest treball es publiquen a la revista Nature Genetics.
En els últims anys s’ha avançat en la classificació molecular del càncer de colon. Al mateix temps, diferents estudis han assenyalat la importància de l’estroma en la metàstasi. Ara, un nou treball permet afinar molt més en el pronòstic dels pacients. Com explica Eduard Batlle, investigador ICREA a l’IRB Barcelona, el seu grup ha reavaluat les classificacions i ha confirmat que “el càncer de còlon reapareix en forma de metàstasi en aquells pacients en què les cèl·lules tumorals són capaces de pervertir l’entorn del tumor”. Per tant, “el pronòstic depèn més de les cèl·lules de l’estroma que de la classificació molecular”, continua aquest expert. Per arribar a aquesta conclusió, els investigadors van analitzar el perfil genètic de prop de 1.000 tumors de pacients d’arreu del món. “I la clau és si l’estroma del tumor està alterat o no”, afegeix Batlle. D’aquesta manera, dues persones que pateixen el mateix subtipus de tumor poden tenir diferents pronòstics en funció de la signatura genètica de l’estroma. “Qui té la molècula TGF-beta activada presenta pitjor pronòstic”, diu Batlle.
Inhibir TGF-beta
Una segona derivada d’aquest estudi és que els científics van inhibir l’activació de la molècula TGF-beta en els tumors de pitjor pronòstic i van aconseguir bloquejar la metàstasi. Les cèl·lules tumorals es comuniquen amb l’estroma a través d’aquesta molècula i interferint en aquesta comunicació es pot prevenir la formació de metàstasi. “Encara no se sap com TGF-beta juga aquest paper, però una de les principals hipòtesis és que contribueix amb una sèrie de factors a què els tumors generin metàstasi”, afirma Batlle.
Oganoids ‘in vitro’
Per provar l’eficàcia dels inhibidors d’aquesta molècula, els científics van desenvolupar una tecnologia per fer créixer in vitro mini tumors de còlon (organoids) a partir de mostres de pacients. Com destaca Batlle, “es tracta d’una tecnologia que permet créixer els organoids en tres dimensions en gel de col·lagen”. El principal avantatge és que aquests organoids “reflecteixen molt bé la malaltia i, per tant, són una eina poderosa per a la medicina personalitzada del càncer”, diu Batlle.
D’altra banda, Batlle i el seu grup estan desenvolupant un test de diagnòstic per identificar amb més precisió els pacients que tenen més probabilitats de recaure en la malaltia un cop extirpat el tumor, mesurant entre quatre i sis gens de l’entorn tumoral.
