Investigadores de la Escuela de Medicina de la Universidad de California San Diego, en Estados Unidos, han identificado una nueva vía de señalización fundamental para la respuesta inmune de las células asociada con el inicio del asma alérgico. El descubrimiento, que se publica en Proceedings of the National Academy of Sciences, podría señalar el camino a nuevas terapias que supriman la respuesta alérgica inflamatoria.
Específicamente, los científicos demostraron que la inflamación del tipo T ayudante 2 (Th2) en el asma alérgico implica a las células dendríticas (DC), un tipo de glóbulo blanco, que desencadenan una reducción en la producción de AMP cíclico o cAMP, una molécula mensajera clave para la señalización dentro de las células. En modelos de ratón, la deleción del gen que codifica una proteína que promueve la producción de cAMP produjo asma bronquial espontáneo, que comparte muchas similitudes con el asma humano. Por el contrario, el incremento de los niveles de cAMP inhibe la respuesta inflamatoria de las células que se traduce en síntomas característicos del asma.
“Estos resultados y el mecanismo relacionado son muy diferentes de la visión actual de la activación de las respuestas específicas de las células T ayudantes”, subraya el investigador principal, Eyal Raz, de la Universidad de California San Diego. “El papel de la formación de cAMP y la acción en las células dendríticas en la inducción de la respuesta alérgica fue realmente sorprendente”, añade Paul Insel, de la Universidad de California San Diego, lo que sugiere que esta vía de señalización “está implicada en otras funciones relacionadas con la inmunidad”.
La inmunidad Th2 es uno de los dos aspectos principales de la inmunidad adaptativa. Las respuestas Th1 se dirigen a patógenos intracelulares, tales como virus y bacterias que han invadido las células huésped, mientras que la respuesta Th2 es más eficaz frente a patógenos extracelulares (como bacterias, parásitos y toxinas que funcionan fuera de las células) y también desempeñan un papel importante en las reacciones alérgicas y enfermedades relacionadas. La forma común de asma alérgico está asociada con una respuesta inmune Th2 exagerada.
