Un estudio elaborado por especialistas de la Clínica Universidad de Navarra (CUN), del CIMA y de la Universidad de Pittsburgh revela la importancia del enfisema pulmonar como factor de riesgo en el desarrollo de aproximadamente un 30 por ciento de los casos de cáncer de pulmón. Con tal motivo, la investigación aconseja contemplar el enfisema como criterio de inclusión en los programas generales de detección precoz pues aumentaría en torno a un 40 por ciento los cánceres de pulmón diagnosticados a tiempo, según comprobaron en la muestra de individuos estudiada. Los resultados de dos estudios de la CUN que avalan esta premisa han sido publicados recientemente en dos artículos científicos de la revista American Journal of Respiratory and Critical Care Medicine. De hecho, los especialistas del Departamento de Neumología de la CUN aplican estos criterios en las revisiones de salud preventivas que realizan a sus pacientes, a partir de los 45 años si son o han sido fumadores.
En los últimos días, la Administración estadounidense ha anunciado la aplicación de un programa de detección precoz de este tumor. El plan consiste en la realización anual de un escáner de baja radiación, a fumadores y ex fumadores de entre 55 y 77 años que hayan fumado el equivalente a un paquete al día durante 30 años. Esta decisión surge a propósito de las conclusiones de un estudio realizado en Estados Unidos: el Estudio Nacional para el Cribado de Pulmón (NLST, por sus siglas en inglés). Este trabajo demostró en una muestra amplia de población (más de 50.000 individuos) que la realización de un TAC de tórax de baja dosis de radiación anual en individuos de riesgo conseguía disminuir la mortalidad por cáncer de pulmón al menos un 20 por ciento. El TAC en estas personas conseguía detectar los tumores de pulmón en sus fases más tempranas y por tanto en situación de curación.
