La oncocercosis o ceguera de los ríos es una de las principales causas de ceguera en el mundo, con una repercusión especial en zonas de América Latina, África y Oriente Medio. Se trata de uno de los mayores problemas de salud pública que puede prevenirse y es uno de los focos de atención de las actuaciones de Responsabilidad Social Corporativa de la compañía MSD, que desarrolla desde octubre de 1987 su programa de donación de Mectizan.
Este fármaco, cuyo principio activo es ivermectina, es el único medicamento bien tolerado que se sabe que detiene el desarrollo de la enfermedad. Su compromiso pasa por donar íntegramente este medicamento a todas aquellas personas que lo necesiten, durante el tiempo que sea necesario, hasta conseguir eliminar la patología como un problema de salud pública. El programa llega a más de 140 millones de personas con esta enfermedad y se articula a través de una estructura de colaboración de entidades públicas y privadas en la que participan, entre otras, la Organización Mundial de la Salud, la Organización Panamericana de la Salud, el Banco Mundial, Unicef, y una amplia representación de organizaciones no gubernamentales y trabajadores comunitarios de la salud.
Entre los logros alcanzados destaca la erradicación de la enfermedad en Colombia desde julio del año pasado.
