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El Hospital Clínic logra por primera vez reducir la carga viral de forma significativa en seropositivos con una inmunización terapéutica
Los pacientes que recibieron la vacuna basada en células dendríticas autólogas redujeron el virus hasta tres veces más que los controles
Cecilia Ossorio
Barcelona
Por primera vez, han logrado un prototipo de vacuna terapéutica del virus de la inmunodeficiencia humana (VIH) que reduce de forma significativa la carga viral en pacientes seropositivos. Es fruto de una investigación liderada por el Grupo de Enfermedades Infecciosas y Sida del Instituto de Investigaciones Biomédicas August Pi i Sunyer (Idibaps) y el Hospital Clínic de Barcelona.
El equipo, dirigido por Josep María Gatell, trabaja con un modelo de inmunización basado en células dendríticas autólogas, que se sensibilizan en laboratorio, y dosis de VIH que inactivan con calor, a 56 grados. Este trabajo, recién publicado en la revista Journal ol Infectious Diseases, está enmarcado en el programa catalán para el desarrollo de vacunas terapéuticas y preventivas contra el VIH (Hivacat), y en él han colaborado equipos de la Universidad Perre et Marie Curie de París/Inserm (Francia) y del Instituto Nacional del Cáncer de Maryland (Estados Unidos).
El primer firmante de la investigación, Felipe García, del Servicio de Enfermedades Infecciosas del Idibaps-Hospital Clínic, detalló que en este ensayo clínico doble ciego participaron 24 pacientes que no recibían terapia antetirretroviral, que presentaban una carga viral superior a 10.000 copias y un nivel de células CD4 por encima de 450c/mm3.
La mitad recibió tres dosis de estas vacunas personalizadas —con una separación de dos semanas entre cada una— y la otra mitad, placebo.
Tras 24 semanas, en la mayoría de los pacientes (excepto en dos) se registró un descenso de la carga viral, hasta tres veces más que en los controles, según concretó Gatell, y en algunos se mantuvo hasta un año. Ahora bien, en ningún caso se logró que el virus fuese indetectable, por lo que no se podría interrumpir el tratamiento antirretroviral.
Estimulación de defensas
Otra dato que García destacó del estudio es que las defensas que inducen con la vacuna son capaces de controlar la carga viral. “La vacuna también estimuló las defensas y, cuando correlacionamos respuestas, los virus caían más en los pacientes en los que se habían inducido más defensas”, explicó.
Hasta el momento, como ya ha publicado este periódico, investigaciones anteriores con vacunas similares habían obtenido un modesto éxito, con respuestas en el 30 por ciento de los pacientes tratados. Ahora bien, como indicó García, han mejorado mucho el diseño de la vacuna desde 2005, año en que presentaron los primeros resultados con ella, que superó las pruebas de concepto. De hecho, confirmó que han multiplicado por mil el número de virus por cada vacuna (en la actual, utilizan mil millones por cada una).
El siguiente paso, la parte 2b del ensayo, ya está en marcha, y esperan tener resultados para finales de este año. En esta ocasión, se estudia si la Administración de la vacuna y el tratamiento antirretroviral permite mejorar resultados. Se ha incluido a 36 pacientes, de los que 24 han recibido la vacuna y 12 placebo. Todos llevaban al menos dos años de TAR y se mantenían con una carga viral indetectable en los últimos seis meses como mínimo. Ya han sido todos vacunados.
En cualquier caso, los expertos concluyeron con un mensaje, y es que entre 2011 y 2012 habrá “un escenario que clarifique si este tipo de terapias tiene sentido”.
Además de la ventaja que supondría a nivel de toxicidad para el paciente poder mantener a raya la carga viral sin TAR —tan sólo requeriría alguna dosis vacunal de refuerzo cada ciertos años—, lograrla tendría un impacto de ahorro económico. Si los antirretrovirales tienen un precio de unos 9.000 euros anuales, la vacuna costaría aproximadamente 3.000.
