INVESTIGACIÓN
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Redacción
Barcelona
Cux1 y Cux2 son dos genes decisivos en las conexiones neuronales y los procesos cognitivos, según ha descubierto un equipo del Consejo Superior de Investigaciones Científicas (CSIC), ya que regulan la formación de las dendritas y las sinapsis neuronales en mamíferos.
Para el estudio, publicado en la revista Neuron, generaron un ratón que carecía del gen Cux2 y comprobaron que el animal presentaba una merma en la función de su sinapsis, así como defectos en su memoria, debido a las alteraciones que se producían en la estructura de sus dendritas.
Además, la investigadora Beatriz Cubelos descubrió que los genes Cux1 y Cux2 participan en la regulación tanto del número de sinapsis que se forman como de la complejidad del árbol dendrítico, en un tipo de neuronas situadas en las capas superficiales de la corteza cerebral de los mamíferos.
Primeros pasos
“A pesar de su importancia, a día de hoy estamos apenas empezando a comprender los complejos mecanismos por los que durante la etapa embrionaria y los primeros días tras el nacimiento se forman tanto las dendritas como sus sinapsis”, explicó Marta Nieto, directora del estudio e investigadora del CSIC en el Centro Nacional de Biotecnología.
Hasta el momento, con frecuencia se han relacionado las alteraciones morfológicas en las dendritas y en sus extensiones con defectos cognitivos, pues se habían observado en personas con retraso mental.
Se confirma una hipótesis
Según los investigadores, este nuevo estudio confirma que la modulación de las sinapsis y de su plasticidad es fundamental en el desarrollo de los procesos cognitivos, con un papel destacado de las neuronas de las capas superficiales del cerebro en el aprendizaje y la memoria.
