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El Instituto de Investigación Biomédica de Bellvitge (Idibell) ha firmado un acuerdo de licencia de patente con la compañía biofarmacéutica vasca Histocell para el tratamiento de enfermedades pulmonares agudas a partir de la administración por vía intravenosa de células madre mesenquimales modificadas genéticamente.
La mejora genética introducida en esta investigación, liderada por Josep María Aran, del grupo de Genética Humana del Idibell, y en la que también han colaborado el Instituto de investigación en Neumología del Vall d’Hebrón (VHIR) y el Centro de Investigación Biomédica en Red de Enfermedades Respiratoras (Ciberes), ha conseguido que estas células aumenten su poder antiinflamatorio y regenerador. Concretamente, lo que hizo este equipo de investigadores fue modificar estas células para que secretaran un antagonista de la interleuquina 33, una citoquina con un papel clave en los procesos inflamatorios.
Además, al ser necesaria sólo la inyección de una pequeña cantidad de estas células, no se ha observado rechazo inmunológico. Ello, unido a la experiencia en terapia celular pulmonar de Histocell (ya licenciaron hace un par de años una patente del Consejo Superior de Investigaciones Científicas y el Clínic para el tratamiento de la fibrosis pulmonar a partir de neumocitos), fue lo que decidió a esta empresa a firmar este nuevo acuerdo.
Acreditados por la Agencia Española del Medicamento (Aemps) para la fabricación de células madre mesenquimales para su utilización en ensayos clínicos, Julio Font, director general de Histocell, explica que “esta tecnología para daño pulmonar agudo encajaba muy bien con el pipeline de la compañía”. Además, continúa Font, “lo que buscamos con esta segunda licencia es convertirnos en el líder europeo en esta área de terapia celular pulmonar”.
Pero todavía queda mucho camino por recorrer, ya que este tratamiento se encuentra todavía en fase preclínica, de desarrollo de la tecnología. De hecho, el equipo de investigación se plantea ahora, una vez demostrada la eficacia de la administración por vía intravenosa, la posibilidad de que la administración pueda hacerse por vía respiratoria. Posteriormente comenzaría la fabricación GMP de estas células y se abriría ya la posibilidad de comenzar ensayos clínicos en fase I.
